Visite philatélique et historique à la poste de Chester

En mars dernier, je visitais Liverpool et sa région, le comté métropolitain de Merseyside, avec une petite excursion, le jeudi 27, à Chester, dans le comté voisin du Cheshire.

Grandes bâtisses à colombages marquent les rues du centre de Chester, colonisées par les commerces franchisés (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Pour la partie touristique, Chester est l'ancien port fluvial de ce nord-ouest anglais, sur la Dee, avant que Liverpool dans l'estuaire de la Mersey ne la détrône définitivement au dix-septième siècle avec les commerces atlantiques, notamment la traite d'esclaves africains vers les Amériques.

De sa fondation romaine, en 79, elle a conservé les rues principales de son centre. Du moyen-âge, elle a gardé ses murailles sur lesquelles il est permis de marcher et ainsi de dominer les grandes rues commerçantes et le fleuve. De magnifiques édifices à colombages s'admirent, hélas transformés en commerces franchisés... Néanmoins, les dits commerces s'amusent à respecter la tradition des enseignes médiévales, depuis les pubs jusqu'à la boutique de produits dérivés de la Walt Disney Company.

Un des aspects de pouvoir marcher sur l'ancien chemin de garde d'une ville capitaliste est de voir l'arrière-boutique de nombreuses entreprises : ici, le bureau de poste (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Malgré une arrivée à quelques instants de la fermeture de 17 heures et demi, l'employée de Post Office accepte les deux derniers clients, une dame et moi. Le bureau se situe sur St. John's Street, à deux pas de Eastgate, la porte à horloge victorienne, repère important du centre-ville quand on arrive à pied de la gare ferroviaire.

Souvenez-vous : le commerçant britannique est aimable et prévenant : si vous donnez votre avis sur votre visite au bureau de poste, vous participez à un concours.

J'ai pu trouver le presentation pack de la série des Britanniques honorables nés en 1914 dont nous avons évoqué l'héroïne qui servit et se sacrifia en France occupée, ainsi que des timbres Machin à quatre-vingt huit pence, tarif alors pour l'Europe (quatre-vingt-dix-sept dès le lundi 31 mars suivant avec la hausse des tarifs).

Et, au dos du ticket de caisse, un concours ouvert aux clients qui répondront à un questionnaire de satisfaction sur internet ou par téléphone. Deux cents cinquante livres sterling de bons d'achat dans des commerces. J'ai pu remplir la première partie, mais pas la deuxième qui requiert de résider à une adresse britannique.

L'employée, bien que l'heure de fermeture était dépassée de quelques secondes m'accorda sans souci, ni moue - vous serez prévenu sur certains commerçants montpelliérains, l'instant nécessaire pour prendre en photographie un mémorial aux employés du Greater Post Office mort pendant les deux guerres mondiales.

Haut perché au-dessus des panneaux et présentoirs de produits de Post Office, le mémorial en bois (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Sous le mémorial, un petit mot rappelle qu'il est entretenu par la Royal Mail dont le bureau en charge des propriétés et locaux doit être contacté en cas de travaux prévus dans le bâtimente (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Une fois raccompagnée vers la sortie avec la sourire, une photographie de la boîte aux lettres du règne d'Elizabeth II à côté de l'entrée du bureau.

Après une dernière randonnée au calme sur le côté méridional des murs pour longer la rivière et retourner vers la gare, il était temps de clore la journée dans le train, puis un bon repas dans un des restaurants de Broad Street, à Liverpool (dont les bureaux seront l'objet d'un autre article).

- - - -

Pour aller à Chester depuis Liverpool : la ligne Wirral se dirige vers la rive gauche de la Mersey et une branche a son terminus à Chester. L'aller-retour est à un prix raisonnable, à horaire assez fréquent (trois quarts d'heure l'aller). Dans Liverpool, aucun problème pour se diriger : la ligne tourne en rond sous la ville. Le train s'attrape donc à l'une des quatre gares centrales. L'agence de transport Merseytravel vous renseignera, notamment si vous avez besoin d'une carte journée valable également dans les bus de Liverpool.

For our English speaking readers, slowly but hopefully surely, our blog in English is awakening from a long sleep. Please visit it to find translation from this blog and sometimes new articles about French Frog's philatelic stories and craziness.

Note du dimanche vingt-quatre janvier 2016 :
Les maisons à colombages de Chester font l'objet d'un timbre de l'opérateur postal privé Universal Mail et présenté dans cet article du vendredi deux mai 2014.