Changement de mention de pays à Taiwan

Ce 28 février 2007 à Taiwan, un timbre commémoratif entérine le changement de la mention du pays, consécutive à des événements politiques locaux initiés par le président indépendantiste Chen Shui-bian. La dénomination « Republic of China - 中華民國 » laisse place à « Taiwan - 臺灣 ».

Un des quatre timbres de la dernière série portant l'ancienne mention :

il représente un uniforme officiel d'un militaire du temps de la dynastie Qing.
(téléchargé du site de Taiwan Post)

Le premier timbre avec la nouvelle mention.
(téléchargé du site de Taiwan Post)

Depuis le début de l'année, le président Chen a demandé aux compagnies nationales de modifier leur raison sociale pour remplacer le nom Chine par Taiwan. Le Parti démocratique progressiste du président revendique l'indépendance de Taiwan vis-à-vis de la Chine alors que le Guomindang, ancien parti majoritaire, estime que l'île est ce qu'il reste de la République de Chine, que Mao chassa du continent en 1949. Les dirigeants de la poste taiwanaise ont accepté le changement et l'ont appliqué le lundi 12 février. La Chungwha Post (poste de Chine) est devenue Taiwan Post.

Surtout, pour les philatélistes, le sujet du premier timbre à mention Taiwan est lié aux origines de cette politique, donc à l'histoire des relations entre le gouvernement exilé de Chine et la population déjà présente sur l'île avant 1949. Le bâtiment représenté est réorganisé par la ville de Taipei comme un musée-mémorial national de l'incident 228. « 228 » pour le 28 février 1947, date à laquelle débute la répression sanglante de manifestations indigènes par les forces du gouvernement de la République de Chine. Des dizaines de milliers de morts ont durablement marqué les relations entre le Guomindang et la population locale (interdiction d'évoquer ces événements jusqu'aux années 1970, excuses officielles du président en 1995).

L'émission de ce simple timbre de 5 dollars taiwanais (lettre intérieure de moins de 20 grammes) se place donc en plein débat historique et politique de cet État qui n'est reconnu diplomatiquement que par 25 pays dans le monde.

Source complémentaire : site de la Taiwan Post (en haut à droite, un lien vers la version en anglais).

Complément du 1er mars 2007 : Sur le Stamp Collecting Round-Up, Don Schilling évoque un article du Taipei Times sur la fougue des Taiwanais à acheter le timbre avec la nouvelle mention : intérêt philatélique de leur part, prise de partie politique ?