La poste en Antarctique, marque de souveraineté ou indispensable du quotidien ?

 Tel The Guardian hier soir, samedi treize décembre 2025, la presse britannique se fait écho de l'arrivée de la nouvelle boîte aux lettres à la station de recherche Rothera, située sur une île le long de la péninsule antarctique par l'institut British Antarctic Survey et qui fait fonction de capitale administrative du Territoire antarctique britannique. 

La poste aux manchots... Ah non, juste la boîte (photographie du British Antarctic Survey, via The Guardian).

Les amateurs des postes polaires connaissent bien, par publicité, croisières, émission de timbres et film documentaire, le Penguin Post Office de la minuscule base devenue musée et bureau postal de Port Lockroy, gérée désormais par le United Kingdom Antarctic Heritage Trust, puisqu'il s'agit d'un patrimoine désormais purement touristique.

À un peu plus de deux cents kilomètres au sud de la péninsule, à Rothera, Kirsten Shaw était déçu de la boîte aux lettres de la base : une vague boîte métallique à peinture rouge, vraiment le modèle officiel de Royal Mail ?

Elle a donc écrit au Roi Charles III pour demander l'envoi d'une nouvelle boîte standardisée à son monogramme - dont plusieurs modèles sont en cours d'installation au Royaume-Uni depuis juillet 2024.

À l'approche de Noël, pendant l'été austral, vient d'arriver une boîte de type lamp post, avec plaque métallique au monogramme et la couronne royal.

Kirsten Shaw et la nouvelle boîte, une enveloppe affranchie de timbres du Territoire antarctique britannique (photographie du British Antarctic Survey, via The Guardian).

Le témoignage de Shaw rappelle l'importance du courrier familial arrivant aux ou envoyé par les estivants ou hivernants, y compris par la symbolique du quotidien d'une boîte aux lettres rouge.

À Rothera, le courrier dépend des rotations du RSS Sir David Attenborough ou des avions du British Antarctic Survey. Le navire, en opération dans l'océan austral depuis novembre 2021, est passé début décembre 2025 (avec les cadeaux de Noël des estivants) et ne reviendra que le vingt-deux janvier 2026.

L'article précise que le lien postal est réalisé par l'intermédiaire des îles Falkland... et donc si le navire arrivant en Antarctique n'y a pas fait escale : pas de courrier.

L'immensité australe : en rouge Rothera, en noir Port Lockroy, au nord vertical la Terre de feu, l'Amérique du Sud et les îles Falkland (Google Maps).

Un avantage néanmoins de la solidarité ultra-marine, comme pour les départements et collectivités d'outre-mer français et la métropole : l'affranchissement de la lettre de base est de seulement 87 pence pour le Royaume-Uni - ce qui est le tarif de la lettre intérieure de moins de cent grammes en seconde classe. Entre le Royaume-Uni et l'Argentine, la même enveloppe coûte 3,30 livres sterling en économie ou 3,40 en envoi standard.

Les tarifs postaux visibles sur le site de Falkland Post Service pour l'archipel des Falkland et les deux territoires britanniques peuvent faire rêver les historiens postaux : une lettre locale par voie terrestre à l'intérieur de l'Antarctique britannique.

Les timbres du Territoire antarctique britannique, ceux communs de Géorgie du Sud et îles Sandwich du Sud, et ceux propres aux îles Falkland peuvent être commandés auprès du bureau philatélique du Service postal des îles Falkland : https://www.falklandstamps.com/ . L'envoi est affranchi en timbres-poste.

Le siège du British Antarctic Survey se trouve à Cambridge, et comprend un musée dont j'ai présenté la façade et l'annonce d'une exposition philatélique en 2014.

Des petites boîtes aux lettres au monogramme de Charles III

 Samedi dernier, le vingt-deux février 2025, The Letter Box Study Group célébrait le deux cent cinquantième #PostBoxSaturday. Une habitude hebdomadaire de poster des photographies de boîtes aux lettres sur les réseaux sociaux.

Ce fut l'occasion de montrer l'apparition de petites boîtes rouges britanniques au monogramme du Roi Charles III.

Dans le Herefordshire, à côté d'un arrêt de bus rural (via Blusky).

Ces petites boîtes sont d'un type déjà utilisé sous Elisabeth II puisque la couronne et le monogramme royal sont découpés à l'intérieur d'une plaque métallique collée sur la boîte peinte en rouge.

La lieutenant-générale du Cambridgeshire et des écolières inaugurent la première boîte aux lettres "KCIII", le douze juillet 2024 (Royal Mail via X).

La première du règne, adaptant un modèle élisabéthain de 2014, a été inaugurée le douze juillet 2024 dans le Cambridgeshire, à Great Cambourne, au croisement entre High Street et Monkfield Lane. Autour, des petits commerces et cafés, ainsi qu'une zone commercial limitée pour cette ville de douze mille habitants à une quinzaine de kilomètres à l'ouest de Cambridge.

Zoom sur la partie moulée au monogramme de la boîte-colonne (via X).

Représentant la Couronne, la Lieutenant-Générale du Cambridgeshire était accompagnée de neuf écoliers de The Vine Inter-Church School (une des écoles primaires) qui ont été les premiers à poster une lettre dans cette boîte.

Adressée au Roi, l'enveloppe est affranchie des quatre timbres de l'émission du Couronnement (Royal Mail via X).

L'enveloppe de très grand format est adressée à « Sa Majesté, le Roi / Palais de Buckimgham / Londres / [code postal] » et affranchie des quatre timbres-poste détachées du feuillet émis pour le Couronnement, le six mai 2023 (voir ici et là sur le blog)

Une boîte installée courant février 2024 en Angleterre (via BluSky).

Et vous, pourquoi ne pas découvrir la photographie de boîtes aux lettres, en gros plan ou dans leur paysage ? #PostBoxSaturday pour les photographies diffusées sur le réseau social BluSky.

Complément du vendredi vingt-et-un mars 2025 :

The Letter Post Box Study Group rapporte l'inauguration ce vendredi de la première boîte au monogramme du Roi Charles III au Pays de Galles.

L'annonce sur le compte BluSky de The Letter Box Study Group.

La colonne voisine avec une grosse boîte à colis pré-enregistrés à Welshpool, dans l'intérieur nord du pays, sur la rue principale partant de la gare et au moment où elle atteint le centre historique et commerçant.

Le bureau de poste de Welshpool en avril 2024 (Google Street View).

Apparemment, la boîte aux lettres était sur le côté gauche, en rouge, de la façade, peu visible ?

Deuxième anniversaire de l'avènement de Charles III en Nouvelle-Zélande

 Me préoccupant avec retard de certains pays, voici ce que j'ai pu commander sur la boutique web de New Zealand Post comme souvenir des premiers mois du règne de Charles III, roi du Royaume-Uni et de Nouvelle-Zélande.

Enveloppe à l'oblitération du douze septembre 2024, combinant timbre, photographie et pièce de monnaie de deux ans de règne.

En haut à droite, le premier timbre de l'archipel à l'effigie du nouveau roi avec son monogramme, émis en 2023, et oblitéré du douze septembre 2024, deux ans et quatre jour après la disparition de la Reine Elisabeth II - comme rappelé par la légende au dos de l'enveloppe.

La photographie au balcon du palais de Buckingham est celle de la Famille royale Windsor et Mountbatten, le samedi six mai 2023, après le sacre de Charles à l'abbaye de Westminster, à Londres.

Revers de la pièce de cinquante cents à l'Endeavour et au mont Taranaki, avec l'effigie du Roi Charles III et le millésime de 2024 sur l'avers.

La pièce de monnaie en belle épreuve, encapsulée avec l'enveloppe scellée sous plastique, a une valeur faciale de cinquante cents : voir l'article en anglais sur les pièces de monnaie en dollar de Nouvelle-Zélande.

Le revers représente depuis la décimalisation de 1967, mais avec une diminution de son diamètre en juillet 2006, le voilier HMS Endeavour commandé par le capitaine James Cook au nom de la Royal Society. Celle-ci envoyaient des savants observer le transit de Vénus à Tahiti, puis l'Amirauté faire explorer l'océan Pacifique à la recherche d'un possible continent. L'expédition fut la seconde européenne à atteindre les côtes de l'archipel.

Le volcan assoupi à l'arrière-plan fut baptisée mont Egmont par Cook en janvier 1770, en l'honneur du Premier Lord de l'Amirauté d'alors qui soutint cette recherche de cet hypothétique continent.

Les Māori le nomment mont Tarakani, désormais son nom officiel en temps que « personne légale » depuis une loi du trente janvier 2025, le deuxième plus haut sommet de l'Île du Nord, à 2 518 mètres.

Logotype bilingue de la Banque de réserve de Nouvelle-Zélande au dos de l'enveloppe.

L'effigie royale sur l'avers est une création de Dan Thorne et servira sur les pièces de circulation, à l'épuisement des stocks du précédent règne.

Cette pièce de cinquante cents en belle épreuve est donc le premier millésime des pièces néo-zélandaises à l'effigie de Charles III pour le moment, avec les coffrets.

Quand au bilinguisme et à la biculturalité du pays, il n'apparaît que dans le nom de la Reserve Bank, traduit "Te Pūtea Matua" en māori... et la recherche sur le volcan du paysage numismatique. Loin donc des débats causés par la coalition au pouvoir depuis 2023.

Charles III sur étiquettes de machines postales

Depuis un essai doré et dentelé en 2009, devenu emporte-pièce doré en 2015, puis blanc avec vague de sécurité « Royal Mail » (relire aussi les articles très complet du blog Norvic Philatelics), les comptoirs postaux peuvent imprimer deux type d'étiquettes Horizon : longuement horizontale et, en rectangle grand format comme ci-dessous.

Étiquette de machines de bureau de poste à l'effigie du Roi Charles III, sur enveloppe postée le neuf décembre 2024.

Dans le courant de l'année 2023, l'effigie de Charles III par Martin Jennings a remplacé celle d'Elisabeth II par Arnold Machin sur ces grandes étiquettes de service.

J'ai pu en récupérer une poignée grâce à une adhésion au Rhodesian Study Circle, avec version imprimée du Journal. Avec des membres très dynamiques, laissez-moi le temps de tout lire ! Pour des raisons de coût, je suis passé en version en ligne cette année.

Fournies aux bureaux par paires tête-bêche, ces étiquettes sont imprimées par les postiers ou agents franchisés de Post Office Ltd., qui eux seuls ont autorisation de les manipuler et de les coller sur les courriers qui leur sont soumis.

Nouvelle étiquette longue reproduite par Ian Billings sur le blog Norvic Philatelics, en mars 2024.

Pour les étiquettes longues, c'est le camé en noir du roi employé sur les timbres du programme spécial et philatélique qui est employé depuis au moins février 2024 comme rapporté par Ian Billings sur le blog Norvic Philatelics.

C'est également lié à l'introduction d'un nouveau programme informatique de caisse chez Post Office Ltd. pour remplacer Horizon, ce logiciel qui mécalculait les comptes de malheureux sous-maîtres des postes et ayant enfin conduit toute l'année 2024 les médias généralistes à replonger dans l'incompétence crasse du capitalisme britannique.

Par contre, dépêchez-vous de recevoir des courriers avec les étiquettes longues de ce logiciel NBIT car, Post Office Ltd. creusant la facture, l'entreprise ne sait pas si elle doit continuer à consolider NBIT au-delà du milliard de livres sterling déjà investi ; acheter ou louer une solution logicielle éprouvée ; voire même acheter Horizon au japonais Fujitsu...

Et les postiers et franchisés respectent les consignes de service postal sur lesquels ils ont le droit d'utiliser les différentes étiquettes ci-dessus... de peur de représailles ?

Au Royaume-Uni, hors philatélistes et historiens postaux contemporains, il faut donc lire la presse informatique - Computer Weekly - pour savoir quelles entreprises et ministères se noient dans les logiciels du groupe japonais... quant, en France, c'est souvent motus et bouche rapidement cousue sur ces sujets.

Les billets à l'effigie de Charles III entrent en circulation

 Ce mercredi cinq juin 2024, la Banque d'Angleterre met en circulation les billets en polymères à l'effigie du roi Charles III.

L'annonce sur le fil Twitter de la Bank of England, le cinq juin 2024.

L'imprimeur de sécurité De La Rue propose le témoignage de ses employés sur cette réalisation, en sachant néanmoins, que seul les effigies royales ont été modifiées : le reste des illustrations et éléments reste identique.

Pour The Guardian, Geneva Abdul a rencontré les premiers visiteurs de l'agence londonienne de la Bank of England venus retirer les quatre nouvelles coupures de cinq, dix, vingt et cinquante livres sterling... ou des touristes disposant de billets retirés du commerce et surpris du changement. La limite d'échange était ce jour de trois cents livres.

Complément du jeudi six juin 2024 :

Par mail, la maison de vente aux enchères Spink de Londres annonce des ventes de charité par la Banque d'Angleterre de ces nouveaux billets avec des numéros de série qui plaira aux collectionneurs.

Deux cents trente-cinq billets de cinq livres à partir du numéro 000003, enchères le treize juin 2024.

Deux cents soixante-et-un billets de dix livres à partir du numéro 000002, le vingt-sept juin.

De même pour les billets de vingt livres à partir du numéro 000002, le onze juillet.

Deux cents cinquante-huit billets de cinquante livres à partir du numéro 000003, ainsi que soixante-douze lots des numéros 002025 à 002998, le vingt-quatre juillet.

Enfin, des lots de quatre de chacun des billets au même numéro de série seront proposés à cent vingtaine-sept livres cinquante pence, série allant de 002102 à 002994, à réserver immédiatement.

La famille royale n'oublie pas la lettre de Noël

 Je l'avais publié sur les réseaux sociaux, mais pas sur le blog : une image du deuxième message de Noël du Roi Charles III du Royaume-Uni, le vingt-cinq décembre 2023, avait un aspect postal.

Lors d'une manifestation de l'Avent, les enfants du pince et de la princesse de Galles poste leur lettre de Noël (capture du discours de Noël du Roi).

Il fallut de la patience des dirigeants de la BBC britannique, puis du World Service et de membres de la Famille royale pour que George V accepta le premier message annuel en 1932. Son fils, George VI puis Elisabeth II continuèrent la tradition marquant l'après-midi du Jour de Noël au Royaume-Uni et plusieurs pays du Commonwealth, avec le passage à la télévision depuis 1957 et internet désormais.

Le suivi sur quelques années des messages de la Reine a montré sa chrétienté, les liens familiaux - photographies variant selon les anniversaires, événements ou disparitions de l'année passé, mais aussi l'optimisme des activités des Britanniques et des habitants du Commonwealth visités par les différents membres de la Famille Windsor.

Surtout, fidèle, la Reine citait toujours des épisodes bibliques pour marquer des valeurs... qui, disons, pouvaient manquer à plusieurs de ses Premiers Ministres. Charles III honorant le rôle vital des bénévoles et des volontaires dans un Royaume-Uni ruiné par les conservateurs depuis Thatcher...

Revenons au postal et à la magie de la lettre de Noël : quelle soit laïque au Père Noël, ou religieuse souhaitant bonheur à celui qui la recevra.

Le vingt-cinq décembre 2023, pendant le chant choral en fin de message, quelques images montrent la famille de William, prince de Galles, et de sa femme Kate, lors d'une messe à Westminster Abbey, le huit décembre précédent.

La presse expliqua la nouveauté de ce service de l'Avent : disposer des boîtes aux lettres devant l'abbaye afin que les enfants de la bonne société londonienne créent des lettres de souhait à envoyer à d'autres enfants au Noël plus difficiles.

Charles III et les haies : greenwashing ou sincérité environnementale ?

Rappel des épisodes précédents

Le six mai 2023, Charles Mountbatten-Windsor a été couronné roi à Londres après son avènement à la mort de sa mère, la Reine Elisabeth II, le huit septembre 2022.

Le feuillet du couronnement de Charles III, émis par Royal Mail, en mai 2023.

Dès la fin de la période de deuil, médias généralistes comme forums philatéliques se sont interrogés sur l'apparition du nouveau souverain sur les objets habituels de la souveraineté britanniques, notamment les monnaies, billets et timbres-poste.

Le monogramme de la machine à affranchir du bureau de poste du palais de Buckingham fut mis à jour dès le vingt-sept septembre ; présentée le trente septembre et mise en circulation le huit décembre 2022 la première pièce de monnaie commémorative a devancée la série d'usage courant de quelques jours aux illustrations annoncées mi-octobre ; et, en dernier, le timbre d'usage courant montré le huit février 2023 pour une émission le quatre avril suivant.

Les véritables futurs billets à l'effigie de Charles III exposés au Musée de la Banque d'Angleterre (photographie de Jack Blackburn du Times, vingt-sept février 2024).

Enfin, depuis le vingt décembre 2022 et la face royale des billets de banque, les imprimeurs préparent les stocks du premier des billets qui seront mis en circulation le cinq juin 2024, annonce du vingt-et-un février 2024 de la Bank of England. Néanmoins, les visiteurs du musée de celle-ci peuvent déjà admirer les quatre billets lors de l'exposition Le Futur de la monnaie qui ouvre ce mercredi vingt-huit février.

Charles III et l'environnement enrichissant

Revenons en septembre 2022 quand l'ancien Prince de Galles rappela ses visions environnementales et qu'il ne souhaitait aucun gaspillage de timbres-poste, de monnaie ou de billets de banque.

Bien évidemment, qu'un prince Windsor ait cette préoccupation, née une cuillère royale dans la bouche, avec les revenus du duché de Cornouilles - des propriétés foncières dans toute l'Angleterre, des revenus placés et même les biens des défunts sans héritier !

...

Si le cinq avril 2023, The Guardian révélait comment la Reine avec le Duché de Lancaster et le Prince de Galles avec le Duché de Cornouailles ont multiplié leurs fortunes et revenus, le vingt-trois novembre suivant, c'est le principe de bona vacantia qui était dévoilé au public. Dans les deux fiefs historiques, le souverain et son héritier reçoivent les biens des personnes sans héritiers quant c'est le trésor public qui a ce rôle ailleurs dans les quatre Nations...

Certes, en lisant les révélations, des articles anciens ou récents, en sachant l'inhumanité des politiciens conservateurs britanniques et des milliardaires allergiques à la solidarité sociale, il vaut peut-être mieux être le locataire ou le propriétaire d'un logement tout en louant le terrain du Roi ou du Prince de Galles. Ainsi, dernièrement, le prince William a annoncé la construction de logements sociaux dans des villages ruraux de Cornouailles, et, sous la reine, de petites entreprises de tourisme ont été fondées au profit privée de la reine certes, mais au moins, ce n'est pas de l'argent parti à Londres au risque de rester dans les régions votant conservateurs...

Féodalo-bourgeois au pire, paternaliste au mieux. Démocratique, pas vraiment, mais la démocratie parlementaire britannique a de l'asthme depuis Margaret Thatcher.

Charles III et l'environnement en philatélie

Au milieu de tout cela, la Royal Mail a donc bien fait de faire apparaître le cameo royal pour la première fois sur l'émission spéciale dédiée aux fleurs du jardin, émise le vingt-trois mars 2023, une des passions du roi.

L'émission Garden Flowers de mars 2023.

Mais, aviez-vous remarqué que cette passion apparaissait également et intimement sur un des timbres du Couronnement ?

Soutenabilité et biodiversité, un des quatre timbres du Couronnement de Charles III, émis en mai 2023.

Gravé sur bois par Andrew Davidson à partir du travail du studio Atelier Works, les thèmes des quatre timbres constituant le feuillet auraient été choisis par le roi lui-même : le Couronnement représentant la continuité et la tradition ; la diversité et la communauté à travers les religions présentes au Royaume-Uni ; le Commonwealth of Nations dont la Reine avait obtenu des autres membres que son fils soit son successeur en tant que chef symbolique ; et soutenabilité et biodiversité.

Un timbre vert avec tous les éléments du greenwashing (éco-blanchissement ou écologie de façade), penseront les mauvaises langues : travail des champs et de l'élevage, village à peine dérangé par un train électrique, collines cultivées ou laissées en forêt, oiseaux vivant librement et se nourrissant d'insectes et de vers, etc.

Pas vraiment mes souvenirs de Londres ou de la ville de Liverpool s'étalant en pavillons mal isolés...

Mais, surtout, très britannique ou français d'avant les années 1950, de larges haies et des bosquets d'arbres en marge du champ labouré ou du pâturage des bovins...

Le prince de Galles établissant une haie horizontale (source et date inconnues, trouvée par un participant du forum StampBoards).

... car Charles a au moins une forme de sincérité pour certainss formes d'aménagements ruraux, même si on imagine que l'essentiel du travail de ses Duchés successifs sont réalisés par des fermiers non nobles.

Sur le timbre, au premier plan à gauche, un homme est en train d'établir une haie en hedge laying, typique des îles Britanniques. La Wikipédia en français me conduit à l'article haie vive tressée attribuée là au Pays basque. Il tient dans sa main un outil typique de ce travail, un billhook, sorte de serpe plus droite que celle du druide Panoramix dans Les Aventures d'Astérix, et au manche suffisamment solide pour servir de marteau d'appoint.

Attention : un urbain va tenter d'expliquer de l'horticulture.

Apparemment, à partir d'arbres fins, on va les forcer à pousser vers une horizontale, maintenus par des piquets espacés. Au milieu de tout cela, l'arbre aura ses feuilles, des graines d'autres végétaux poussées par le vent ou déféquées par des animaux pourront y être stoppées et poussées ; des insectes et des animaux s'y installés en marge des champs cultivés ou des prairies d'élevage pour lequel la haie servira de barrière sans user de fils de fer barbelé.

Pour revenir à la philatélie, certains ont regretté que le bloc comprennent deux tarifs différents : deux timbres de première classe intérieur et deux de 2,20 livres sterling. Le public aurait-il plus célébré le couronnement avec quatre timbres première classe voire un des quatre timbres émis en carnets ou en feuilles ? Royal Mail a-t-elle apprécié des ventes sans usage sur courrier ? Sûrement.

Charles III, un modèle non démocratique, mais un modèle tout de même ?

Depuis plusieurs mois, la colère monte chez les agriculteurs d'Europe et aussi dans plusieurs pays du monde en lien avec les importantes fluctuations des prix et des productions réalisées : si ce n'est une guerre qui nuit au commerce des surplus, c'est un extrême météorologique qui nuit à toute une saison de culture... Des extrêmes désormais suffisamment répétitifs pour une prise de conscience du changement climatique ?

Quand j'étais lycéen, le cours de géographie sur la Politique agricole commune évoquait l'actualité européenne d'alors de subventionner les agriculteurs pour l'entretien du paysage au-delà des seules aides à la production d'une Europe auto-suffisante.

Bilan de l'échec : cet entretien qui comprend le retour des haies - maudit remembrement productiviste (et même des témoins, alors enfants dans les années 1950-1960, se souviennent des terreurs d'alors parmi leurs proches) - est vécue comme une malédiction par la majorité des exploitants actuels en France.

Le média indépendant breton Splann !, repris par le média de l'écologie Reporterre, raconte ce vingt-huit février 2024 « Pourquoi les agriculteurs n’aiment pas trop les haies »*, entre définitions administratives complexes, indemnisations méprisantes, rentabilité à tout prix face aux industriels et, espérons que c'est rare, haine de l'environnement non apparemment productif ?

Charles est-il à l'agriculture ce que le greenwashing est à l'industrie des hydrocarbures ? En attendant, une partie de ses passions vont dans la bonne direction... Son fils William sera-t-il aussi inspirant dans le domaine de l'environnement ?

Disons-le de suite, aucun des dirigeants français actuels ne m'inspirent autant que Charles III pour mener une transition agricole...

* Nolwenn Weiler et Yann-Malo Kerbrat (Splann !), « Pourquoi les agriculteurs n’aiment pas trop les haies », Reporterre, 28 février 2024 ; lien web.

L'impression des premiers billets de Charles III est bien en cours

 Si, dans les semaines qui ont suivi l'avènement du Charles III, les journaux et médias britanniques se sont interrogés sur l'arrivée du monogramme et de l'effigie royale sur les objets traditionnels du pouvoir, le nouveau roi a donné consigne que la mise en circulation générale ne devait avoir lieu qu'une fois les timbres-poste, pièces de monnaie et billets de banque à l'effigie de sa mère, la reine Elisabeth II, viendraient à manquer.

Zoom sur une pile de feuilles de billets de dix livres sterling à l'effigie du roi Charles III, diffusée par l'imprimeur De La Rue sur Twitter, le vingt-huit décembre 2023.

Il y a un an, la Banque d'Angleterre a présenté la face au monarque des quatre futurs billets de cinq, dix, vingt et cinquante livres sterling, mais en précisant qu'ils n'arriveront entre les mains des consommateurs que vers le milieu de 2024.

En effet, la Banque d'Angleterre principalement, ainsi que les banques écossaise et nord-irlandaises ayant le droit fiduciaire, sont passé du billet-papier au billet en polymère, à l'espérance de vie plus longue. En juin 2021, le dernier des quatre valeurs en polymère entraient en service : le cinquante livres Alan Turing ; et la fin définitive de l'échange des billets papiers de vingt et cinquante avait lieu le trente septembre 2022.

Le stock élisabethain ne manquait donc pas, même en stoppant la production aussi rapidement que possible.

Sur Twitter, De La Rue fait la promotion de SAFEGUARD, son polymère à billets en montrant les futurs billets de dix livres carolins.

Ce vingt-huit décembre 2023, l'imprimeur de sécurité De La Rue plc promeut sur le réseau social Twitter son polymère SAFEGUARD déjà utilisé en Égypte, à Fidji et à Samoa notamment, en montrant une pile de feuilles non coupées de billets de dix livres sterling orange à l'effigie de Charles III.

Le travail avance donc.

Unboxing Day : les pièces de Charles du Royaume-Uni de 1948 à 2023

 Les nouveaux revers faune et flore des îles Britanniques m'ayant conquis à leur annonce, je me suis offert pour Noël un des coffrets du premier jeu annuel des pièces courantes du règne de Charles III, avec un bonus proposé par Royal Mint : les pièces britanniques de 1948, année de sa naissance.

Sur carton avec une étiquette blanche standard de recommandation de Royal Mail, le paquet cadeau extérieur ne paye pas de mine (ça tombe bien : les voleurs de colis sont de retour dans mon quartier).

Le coffret joue sur le monogramme aux trois C entrelacés créés par la Monnaie royale pour les pièces de monnaie.

Le coffret avec relief à gauche, le contenant à droite.

L'arrière de ces deux objets reprend l'objectif de la collection de pièces rassemblées de l'année de naissance du roi à l'année de son couronnement, ainsi que la définition des pièces elles-mêmes.

L'arrière du coffret et du livret de pièces.

Côté droit, les nouvelles pièces à l'état neuf tant attendues. Avant de passer aux animaux et végétaux, d'abord le nouveau roi dont le profil est une création de Martin Jennings.

La légende du prince de Galles devenu roi face aux pièces de circulation à son effigie.

Côté gauche, les pièces de 1948 et l'histoire du pays dans lequel Charles est alors né.

En 1948, un héritier est né, mais aussi un événement social a ouvert le Royaume-Uni à son ancien empire.

Les pièces, désormais en bronze pour les trois petites valeurs et en métaux non précieux pour les autres, portent le profil de Georges VI par Humphrey Paget.

Le carton rappelle qu'en 1948, en pleine renaissance d'après-Guerre, le Royaume-Uni a accueilli les Jeux olympiques à Londres, le National Health Service a été établie au bénéfice de la santé de tous.

Et, aussi, qu'est arrivé au port de Tilbury du navire HMT Empire Windrush, première arrivée après-guerre de travailleurs des Caraïbes et du Commonwealth jusqu'en 1973, ceux qu'on appelle désormais la Windrush Generation.

Les revers illustrés des deux jeux de pièces d'usage courant : de l'héraldique moderne à l'héraldique post-moderne ?

Les premiers panneaux à apparaître sous le regard à l'ouverture du livret sont les revers héraldiques de Harold Wilson Parker, Humphrey Paget, Charles Walter Colombes, Frances Madge Kitchener et George Kruger Gray pour 1948, et un collectif anonymisé d'artistes et de graveurs de Royal Mint pour 2023.

Avis du consommateur : un petit bonus au set de 2023.

Avantage de ce coffret est de disposer, à prix que je juge raisonnable (environ 95 € pour 38 € le set 2023 seul), du jeu actuel neuf et du jeu complet de 1948 sans avoir à rechercher ce dernier : outre la frappe et la vente de jeux neufs, Royal Mint rachète également d'anciennes pièces pour les revendre, et anime également un site de placements de métaux précieux... À méditer pour ceux qui trouvent, comme moi, que les instituts monétaires officielles tel la Monnaie de Paris émettent trop de pièces de collection en métaux précieux pour gruger les collectionneurs. Il y a de la marge dans le capitalisme libéralisé.

Inconvénient pour les puristes de la collection-investissement : la collection de 1948 est d'usage en cupro-nickel pour les fortes valeurs, donc de qualité basique avec trace d'utilisation, marque de saleté ou d'oxydation. Désolé, mais je n'ai pas les moyens et d'achat et de conservation pour une collection de haute qualité d'avant la Seconde Guerre mondiale en métaux précieux.

À rapprocher des sets proposés à des prix équivalents dans les boutiques des musées londoniens : set pré-décimal du règne d'Elisabeth II, un penny par règne depuis Victoria, etc.

Avis du citoyen : vraiment sans pouvoir le roi britannique ?!!

Le feuillet émis par Royal Mail pour le couronnement, sur l'avis du roi Charles III, gravure sur bois de Andrew Davidson, émis le six mai 2023.

Depuis mai 2023, je dois faire un article sur les timbres du couronnement de Charles III et leur symbolique, ça va arriver vite grâce à ce qui entoure les pièces dans ce coffret.

Le prince de Galles était connu pour son engagement environnemental et développement durable... d'où le choix d'animaux, plantes, arbres et fleurs. Certes, des groupes interrogent l'intérêt de la chasse au gibier, passion windsorienne, ou aux écureuils gris invasifs. Le vingt-trois novembre 2023, The Guardian a révélé la survivance de la bona vacancia dans les duchés de Lancastre pour le souverain et de Cornouailles pour son héritier : dans ces deux comtés féodaux, les biens des personnes sans héritier sont reversés au roi et au prince de Galles, et non au Trésor public ! Des biens de personnes modestes aident à financer les propriétés foncières privées de la Famille royale : en espérant que ce soit en milieu rural ?

Par contre, les multiples derniers gouvernants conservateurs auront-ils appréciés la liberté de Royal Mint - avec l'assentiment voire l'encouragement du roi... ? - de rappeler des événements de 1948 qui sont en débat ouvert et vif dans le Royaume-Uni du début du vingt-et-unième siècle ?

La création du National Health Service alors que les conservateurs ne jurent que par la baisse des impôts et cotisations pour tous, surtout les millionnaires et les entreprises multi-nationales, entraînant l'allongement mortifère des listes d'attente pour pouvoir être soigné gratuitement. Ou alors, on a recours au secteur médical privé à l'américaine...

Le rappel de la Windrush Generation alors que les récents ministres de l'Intérieur - dont plusieurs sont descendants de l'immigration, comme en France d'ailleurs* - sont tellement obnubilés par l'immigration qu'ils incitent leurs services à refuser la citoyenneté britannique, l'émission d'un passeport, d'un visa même, et veulent expulser des habitants du Royaume-Uni qui y travaillent et vivent depuis les décennies. * : In France we say the last arrived are the ones who wished to close the door.

Depuis le début endeuillé de son règne, les journalistes locaux guettent tous les signes de lassitude du roi Charles face aux conservateurs : impatience humoristique avec l'éphémère Première Ministre Truss, agonie du ton du discours du trône au Parlement le sept novembre 2023,...

Alors que la défunte reine était fort discrète dans ces messages politiques (chapeau bleu aux fleurs jaune = Union européenne ou pas ?), le roi Charles III aura-t-il la patience de supporter et tolérer les actuels politiciens britanniques conservateurs comme néo-travaillistes ?

Note : et je tiens compte que la Famille royale britannique est un exemple-même de la bourgeoisie hériditaire... mais avec quelques principes et valeurs peut-être ?

De magnifiques nouvelles pièces de monnaie britanniques

 Mi-octobre 2023, Royal Mint a dévoilé les nouvelles illustrations des revers des pièces de monnaie britanniques à l'effigie du Roi Charles III par le sculpteur Martin Jennings, mettant enfin un terme au puzzle héraldique étrange de la dernière série de revers du règne précédent.

Les médias britannique y reviennent cette semaine avec le lancement des frappes à l'usine galloise de Llantrisant ; les premières pièces devraient circuler fin novembre.

Les nouveaux revers (boutique web de Royal Mint).

Huit espèces animales et végétales des quatre pays du Royaume-Uni ont été choisies et réalisées en coopération entre les artistes de l'entreprise et invités. L'illustration est complétée par un tiers à droite reprenant la valeur faciale en gros chiffres arabes, et non en lettres comme traditionnellement dans ce pays, sur un fond de triple C entrelacés.

Selon le média consulté, le choix des chiffres gros et au même emplacement vise, au choix, les enfants, les personnes âgées, les personnes ayant besoin d'outils clairs de repérage ou les touristes - qui ne s'est jamais demandé laquelle valait plus entre la dix et la vingt pence ?

Les formes circulaires, à sept ou neuf côtés, bicolores sont maintenues.

Un penny au muscardin des noisetiers hivernant : acier sous couverture de cuivre, 

Deux pence à l'écureuil roux : idem, . Elle reste immense pour un pouvoir d'achat de plus en plus ridicule. Au Royaume-Uni, l'écureuil roux est menacé par le gris d'origine nord-américaine.

Avec ces deux « petites espèces », c'est l'ensemble du Royaume-Uni qui couvert.

Cinq pence à la branche de chêne : acier sous couverture de nickel,

Dix pence au tétra (capercaillie) : idem.

Vingt pence au macareux (puffin) : cupro-nickel.

Cinquante pence au saumon remontant la rivière : cupro-nickel.

Une livre sterling aux deux abeilles : cercle intérieur en laiton et nickel sous couverture de nickel, couronne extérieure en laiton et nickel. Elle est au format de sécurité de 2017.

Deux livres sterling aux emblèmes : idem. Les emblèmes de chaque nation sont la rose anglaise, le chardon écossais, la jonquille galloise et le trèfle irlandais. Une devise est frappée sur la tranche, tirée du discours d'intronisation du roi, en septembre 2022 : IN SERVICO OMNIUM (Au service de tous, en latin). 

Mammifères, oiseaux, poissons, insectes, arbres, fleurs et herbes, un joli petit tour de la nature est fait. À réaliser dans les parcs et forêts chaque moment de repos pendant l'automne et l'hiver.

Boîtes aux lettres au Royaume-Désuni : le Pays de Galles

 Cette semaine, avec publicité le mercredi trois mai, Royal Mail a décoré quatre de ses boîtes aux lettres de rue aux couleurs britanniques verticales : bleu, blanc et rouge, pour marquer le couronnement du Roi Charles III, ce samedi six mai 2023.

Le Lieutenant-adjoint et le Lord-Maire de Westminster inaugure la boîte aux lettres du Couronnement pour l'Angleterre (via le compte Twitter de Royal Mail).

Quatre : une par Nation constitutive du Royaume-Uni.

La Royal Mail a l'habitude de ces boîtes redécorées pour marquer des événements... et sûrement vendre timbres et souvenirs : localités d'origine des médaillés d'or olympiques par exemple.

Pour l'Angleterre, la boîte se situe entre l'abbaye de Westminster et le Parlement, dans la capitale du pays. Elle a été inauguré par les autorités d'État et municipales du quartier de Westminster.

Celle de Belfast, en Irlande du Nord, semble peu faire parler d'elle.

À Édimbourg, en Écosse, plus d'articles de presse et un peu de politique d'après cette image prise par le photographe Iain Masterton et publié le lendemain de l'installation.

"Not my king!" à la craie au pied de la boîte aux couleurs du couronnement, dans une artère principale d'Édimbourg (Iain Masterton, publiée sur Twitter le quatre mai 2023).

Le quatre mai, un rappel que tous les Britanniques ne sont pas monarchistes a été écrit à la craie sur le bord du trottoir : « Pas mon roi ! ».

La boîte de Cardiff recouverte d'autocollants indépendantistes (BBC Wales, le six mai 2023).

Par contre, la boîte de Cardiff, au Pays de Galles, déplaît énormément aux indépendantistes à tendance républicaine : le journaliste de l'antenne galloise de la BBC, Peter Gillibrand, signale, ce samedi, que c'est la deuxième fois que la boîte est recouverte d'autocollants et a servi de cibles à des jets d'œufs.

Autocollants de l'organisation Yes Cymru notamment, dont le dirigeant interviewé explique le désintérêt pour le couronnement : roi par la naissance, coût de la cérémonie, plus de touristes à Versailles, sentiment d'abandon du Pays de Galles par le centre politicien londonien, etc. Mais sans appeler à manifester contre.

La localisation de la boîte décorée, St John’s Street, pourrait-elle être aussi en cause ?

C'est ce que pense le scénariste et réalisateur Rich Williams. Elle se situe devant un pub nommé Owain Glyndwr, du nom du dernier Prince de Galles souverain et gallois au début du quinzième siècle... avant de devenir, un siècle après, le titre honorifique des fils aînés des rois d'Angleterre.

Les boîtes aux lettres de la poste royale ne sont donc pas qu'une affaire de tricot.

Couronnement de Charles III : Décorer les boîtes aux lettres britanniques

Vu de la France révolutionnaire, les Britanniques sont un peuple étrange entre la monarchie, les traditions, l'euroscepticisme à dimension variable, etc.

À l'approche du couronnement du Roi Charles III, une habitude amusante semble devenir totalement incontrôlable : tricoter des postbox toppers pour recouvrir les boîtes aux lettres dans les rues.

Le couple royal réalisé à Wooler, dans le Northumberland, par la mère du photographe (via Twitter).

La plupart des boîtes de Royal Mail sont un pilier avec un large sommet circulaire qui permet en effet d'affixer un tricot plat surmonté de figurines et de décorations : le couple royal, les officiels en uniforme cérémoniaux, des corgis,...

Les professions des Britanniques, partisans en eux-mêmes du succès des festivités du couronnement, repéré à Quinton, dans le pays noir près de Birmingham, par Black Country Radio (via Twitter).

Mais aussi, les tricoteuses et tricoteurs représentent aussi la foule : les métiers dits de première et deuxième lignes, dans un contexte économique, social et politique où ses emplois et services ont été particulièrement violentés sous les gouvernements de Thatcher, Blair, Cameron, May, Johnson, Truss et Sunak...

Le trente avril dernier, la Secret Society of Hertford Crafters proposait leurs créations pour décorer sa propre boîte ou maison (via leur compte Twitter).

Un groupe est à remarquer : la Société secrète des créateurs de Hertford (Secret Society of Hertford Crafters), une des villes au nord et au-delà du Grand Londres. D'après leur site web, les membres ont réalisé trente-sept postbox toppers sur les thèmes royaux autant la cérémonie elle-même que la personne de Charles III, la communauté sociale, le patrimoine à conserver.

Un des toppers rappelle le Commonwealth of Nations, l'association des États liée par la démocratie, le sport et les activités culturelles, et dont le Roi Charles III a voulu qu'un des timbres du Couronnement sera consacré. Chaque nation est représentée par un personnage tricotée portant les couleurs de son drapeau.

Le trente avril, la société a participé à une vente de décorations tricotées dont le produit sera reversé au Service médical d'urgence par hélicoptère (Helicopter Emergency Medical Service).

Une couronne tricotée par Rose Townsend a disparu, une victime de vols ? (via BBC)

Hélas, ces œuvres de patience et de passion sont l'objet de vandalisme. J'ai pu voir sur Twitter les cendres d'un postbox topper. Le souci de l'espace public.

Ce jeudi quatre mai 2023, BBC Midlands rapporte la disparition d'une grande couronne sur un coussin réalisé pour une boîte rectangulaire en bordure d'un parc à Sudbury, dans le Derbyshire. Réalisée en six jours par la nonagénaire Rose Townsend, qui participe à une rencontre chaque lundi entre passionnées, l'œuvre aurait-elle été volée ?

À plus petite échelle, ces postbox toppers peuvent se croiser ponctuellement dans l'espace et le calendrier : œufs et poussins pour Pâques, Père Noël, etc.

Je n'imagine vraiment pas les Français se consacrer autant au pavoisement de l'espace public.

Le type Jennings à l'effigie de Charles III présenté par Royal Mail

 Ce mercredi huit février 2023, cinq mois après la disparition de la Reine Elisabeth II, la Royal Mail a présenté les quatre nouveaux timbres britanniques d'usage courant à émettre le quatre avril prochain.

L'annonce de Royal Mail qu'une grande nouvelle arrivait... Quel suspense !

Par souci d'économie, les timbres au type Machin à code datamatrix seront utilisés jusqu'au dernier... Les valeurs complémentaires seront donc émises à l'automne.

Souci d'économie graphique également :

Le timbre au profil du Roi Charles III au type Jennings.

Un profil du Roi Charles III, la valeur d'usage, le code datamatrix, les éléments de sécurité et c'est tout !

Le profil royal sur une pièce de cinquante pence à gauche, et une pièce de collection à droite.

Et, ce profil est celui créé par Martin Jennings pour les pièces de monnaie frappées par Royal Mint, éclairé d'une manière adapté à l'impression de timbres-poste.

Proposition réalisée par HalfpennyYellow, participant de StampBoards.com.

Comme d'autres, j'aurais préféré la reprise de l'effigie bancaire mis en forme par un participant du forum Stampboards.com. Un peu de variété et d'humanité après l'éternité du type Machin.

Royal Mail semble avoir proposé aux médias une vidéo de l'impression des carnets que propose Vaccari News sur sa page Facebook.

Une feuille véritable sous la loupe du Postal Museum de Londres.

Sur son blog Norvic Philatelic Blog de ce jour, Ian Billings propose une analyse du code datamatrix d'un des timbres réels montrés dans les médias à partir de la photographie ci-dessus du Musée postal à Londres.

Postal Museum qui ouvre une exposition The King's Stamps à partir de ce jour jusqu'au trois septembre 2023 comprenant une feuille complète de ce timbre. Sont ainsi présentés plusieurs esquisses, travaux, projets de timbres des sept monarques philatéliques britanniques.

Un des panneaux de l'exposition The King's Stamps (via The Guardian).

L'article du Guardian, reprenant l'essentiel du communiqué de presse de Royal Mail, est illustré d'un élément de cette exposition avec le passage des photographies et bas-relief du Roi George VI et d'Elisabeth II, derrière un grand format du timbre de Charles III.

La suite : l'émission du quatre avril, pré-commande sur la boutique web de Royal Mail à partir du trois mars.