Le catalogue d'Afghanistan a rouvert en 2024, mais est-ce postal ?

Sur ce blog, j'avais résumé, au premier trimestre 2023, ce que Peter Hornung dans Timbres magazine d'avril 2023 et un autre témoin sur le forum anglophone StampBoards.com avaient pu constater de l'état de la poste afghane après plusieurs décennies de conflits : des courriers sans timbres à l'affranchissement à payer à la banque d'à-côté pour éviter les vols de numéraires, des timbres-poste anciens stockés sans but... quoique le régime taliban sembler fermer les yeux sur la vente de quelques exemplaires aux étrangers de passage - principalement des diplomates, humanitaires ou entrepreneurs.

Manuel Praest a transmis l'image de trois timbres émis par la poste afghane en 2024 (Stamp Magazine daté mars 2025, page 25).

Dans son numéro en kiosque début février et daté mars 2025, le mensuel britannique Stamp Magazine publie une longue lettre illustrée d'un lecteur, Manuel Praest, qui a enquêté lui-même et recollé des informations sur ce qui n'était que des projets de timbres fin 2022 lorsque Peter Hornung a visité la capitale Kaboul.

Sont confirmés l'absence de « philatélie organisée » au sein d'Afghan Post : aucune mention de timbres-poste sur le site, Praest n'a reçu aucune réponse officielle à sa demande.

Un collectionneur allemand, Moritz Traub, en voyage en Afghanistan en 2024, et Praest par l'intermédiaire d'un postier kaboulien anonyme en arrivent aux mêmes conclusions : le timbre, et même le courrier, est inconnu en Afghanistan actuellement.

Mais, au moins au service marketing de la poste de Kaboul (donc pas au « bureau de poste »), les employés sont ravis de vendre les stocks, toujours ça dans le chiffre d'affaires de l'entreprise.

Traub, ayant visité d'autres localités, témoigne néanmoins que les bureaux de province ont des réserves d'anciens timbres, parfois même d'avant 1989. Et là aussi, dès que les employés comprennent de quoi l'étranger parle, ils sont ravis d'aider et de vendre du stock.

Par contre, Praest témoigne qu'il apparaît que la lettre recommandée richement timbrée que Stamp Magazine reproduit porte les trois derniers timbres émis en 2023, et trois anciens timbres faisant l'appoint du tarif... Validité des timbres ou geste commercial du postier ? Sûrement le second.

Ainsi, les timbres projetés avec l'accord du gouvernement taliban ont réussi à être imprimés en feuilles de douze, finalement en République populaire de Chine [ironie : quels timbres les imprimeurs chinois n'arriveront-ils pas à imprimer ?]

- 50 afghani (AFN) sur le canal d'irrigation Qush Tepa, en construction depuis 2022,

- 100 AFN aux fleurs de safran, dont le pays est le second producteur mondial (et une erreur de légende en anglais : "saffaron" au lieu de "saffron"),

- 150 AFN avec la première voiture de sport construite en Afghanistan... ("frist" au lieu de "first"). Dans un pays parmi les plus pauvres, où les filles et les femmes sont privées de droits, la voiture de sport bien virile est une production économique absolument indispensable que j'imagine exportée vers des pays pétroliers où le vrombissement du moteur compense la production des c...

Le quatrième projet reste une Arlésienne : toujours pas de timbre célébrant sur le départ des forces des États-Unis d'Amérique en août 2021. Souci de ne pas froisser les investisseurs d'origines variés - les amateurs de voitures de sport assemblées pas chères ? Ne pas se faire remarquer par Trump et subir ses réactions imprévisibles ?

La suite aux prochaines recherches et voyages de collectionneurs.

Pendant ce temps en Afghanistan

Article repris le mardi vingt-et-un février 2023 : pas de timbre sur le courrier circulant en Afghanistan, timbres donc en complaisance, et autres précisions.

 Entre mai et août 2021, les talibans ont repris le contrôle de l'Afghanistan et y exercent le pouvoir politique depuis le quinze août 2021 et la prise de la capitale Kaboul.

Depuis un an et demi, malgré leurs promesses visant à montrer au monde une différence d'avec la période de 1996 à 2001, l'Émirat islamique d'Afghanistan a réduit drastiquement le droit des filles et des femmes à l'enseignement.

Les questions philatéliques paraissent donc fort secondaires et les problèmes postaux doivent relever des mêmes soucis quotidiens pour les Afghans des villes et des campagnes, que l'accès aux biens devant être importés.

Timbre du Pakistan émis le vingt-huit décembre 2022 (image du site de Pakistan Post ; confirmée par des collectionneurs et vendeurs de différents sites).

Le pays est revenu dans mon radar en voyant passer sur Twitter ce timbre, émis le vingt-huit décembre 2022, pour les soixante ans de l'Union postale Asie-Pacifiqu (APPU), entité liée à l'Union postale universelle.

Et là, à côté du drapeau du Pakistan, un drapeau blanc aux inscriptions noires... Mais, quel pays a un tel drapeau blanc...

... L'Afghanistan des talibans.

Timbre du Sri Lanka pour le soixantième anniversaire de l'Asian Pacific Postal Union : le drapeau tricolore afghan en haut à gauche (site de Sri Lanka Post).

Certes, le site de l'APPU liste encore ce pays et sa poste avec l'ancien drapeau tricolore noir-rouge-vert de la République islamique, tout comme le timbre du Sri Lanka sur le même thème.

Cela suit le site des Nations unies.

Sur place, qu'en est-il ? Avec internet comme seul outil du philatéliste de fauteuil.

Le logotype de la poste afghane dans les années 2020.

À partir de l'article de Wikipédia en anglais, des articles de la catégorie Communications in Afghanistan (principalement des opérateurs de télécommunication, il apparaît que, dans les premières années de la présidence Karzai, Afghan Post a débuté une modernisation comparable aux autres opérateurs publics des postes, téléphones et télécommunications du reste du monde. Ce qui, après des décennies de conflits internationaux et civils, devait être urgemment nécessaires pour la vie courante des habitants et l'activité des entreprises.

Ainsi, sur le site web de l'opérateur, se retrouvent les services postaux attendus, les options de suivi, d'expédition du réseau international EMS, de transferts de monnaie, etc. Deux pages About us sur les objectifs en terme de nombre de bureaux, d'emplois créés et d'informatisation en lien avec le programme de soutien des Nations unies.

En avril 2021, son nouveau réseau de service en ligne permettait d'accéder à cent cinquante services gouvernementaux.

Des pages créées avant le retour des talibans au pouvoir, mais dont ceux-ci ont besoin pour prouver qu'ils sont capables de gouverner un pays.

Maintenant, de la réalité postale ?

Le hasard a placé deux occurrences sur mon chemin de randonnée internautique, hier samedi matin le quatorze janvier 2023.

La première sur le forum de discussion anglophone Stampboards, Un participant a reproduit d'un réseau social une lettre d'Afghanistan pour l'Inde postée à Kaboul en novembre 2022.

Le twitt de Royal Household Mail sur le bureau principal de Kaboul, en janvier 2023.

La seconde a été postée sur Twitter par Royal Household Mail (@RealRoyalMail), spécialiste des correspondances de la Famille royale britannique, et voyageur.

Il confirme le site d'Afghan Post sur l'importance des bureaux principaux, un par province : ils semblent être les seuls endroits où trouver des boîtes aux lettres de rue dans le pays (le mot-dièse #postboxsaturday est une coutume de participants de ce réseau social pour partager des photographies de boîtes postales dans leur milieu naturel).

D'après son expérience, les timbres-poste afghans ne sont pas en usage actuellement sur le courrier, mais il a remarqué un changement entre deux voyages - que la lettre montrée sur StampBoards confirme. Depuis fin 2022, le gouvernement a autorisé la poste à vendre les timbres émis sous l'ancien régime : d'où l'acceptation des guichetiers à annuler des timbres sur courrier à la demande d'un collectionneur sans aucune valeur postale*.

Royal Household Mail a aussi pu se procurer des enveloppes premier jour et des souvenirs philatéliques (timbres neufs dans leur livret cartonné de présentation) de 2019 et 2020.

* Sur StampBoards, il est expliqué par un Musikant76 que, afin de lutter contre la corruption, l'achat du service postal et son paiement sont séparés. Ainsi, au bureau principal de Kaboul, le postier prépare un devis postal pour le pli. Le client doit aller payer à une banque d'État (ici, au sein du même bâtiment) et revenir avec le reçu bancaire pour faire partir son pli sans timbre-poste en service intérieur ou international.

Pour les plis afghans ayant voyagé, cela n'a lieu que, pour un tout petit nombre à la fois, et cela implique que l'expéditeur paye le port en double : celui réel sans timbre et celui de complaisance en timbres.

Le régime s'est-il rendu compte que la poste et ce stock de timbres étaient un revenu nécessaire ?

L'agence Pajhwok Afghan News, installé à Kaboul depuis plusieurs années, rapporte quelques communiqués de presse d'Afghan Post qui semble l'indiquer même si le covid-19 a coupé trois quarts de son chiffre d'affaires en 2020 - probablement à cause de la rupture des liaisons aériennes.

Cette ouverture des classeurs philatéliques suit la réouverture du courrier international en mars 2022, annoncée par Afghan Post, sans préciser le contexte de la suspension...

Enfin, Musikant indique que le régime taliban préparerait une émission de timbres-poste pour 2023.

Bref, la philatélie n'a pas repris en Afghanistan. La poste tente de poursuivre ses missions postales et bancaires. Et les postes voisines montrent la vision diplomatique de leur gouvernement sur les timbres représentant des drapeaux.

Compléments du jeudi trente mars 2023 :

Peter Hornung, qui a fourni la majorité des informations sur Twitter et StampBoards, propose un reportage complet publié dans le numéro d'avril 2023 de Timbres magazine (pour s'y abonner).

Peter Hornung, « La philatélie au pays des Talibans », Timbres magazine n°254, avril 2023, pages 24-29.

Disparition de Jean-Christophe Victor

Hier, mercredi vingt-huit décembre, Jean-Christophe Victor est mort à un âge bien jeune pour un passeur de connaissances et un vulgarisateur des différents aspects de la géopolitique avec l'équipe de son émission de télévision Le Dessous des cartes.

Un planisphère à message politique à analyser, quelle autre illustration ? (Bibliothèque et Archives Canada).

Sur la chaîne franco-allemande Arte, tous les samedis, il y a décrit et expliqué les enjeux du monde à toutes les échelles cartographiques depuis un quart de siècle au grand public, tout en touchant les entreprises et les collectivités publiques par un laboratoire privé de recherche créé avec Virginie Raisson.

Sa biographie rappelle ses actions et son expérience en Afghanistan dans les années 1970 et 1980, diplomatique comme attaché culturel français et humanitaire comme membre fondateur d'Action contre la faim.

Deux aspects de sa vie qui permettent de rappeler qu'il est le fils de l'explorateur polaire Paul-Émile Victor et de la journaliste de télévision Éliane Victor.

Complément du dimanche vingt-et-un mai 2017 :
Lu dans le magazine Carto de mai-juin, la diffusion de numéros inédits du Dessous des cartes reprendra en septembre 2017.

En deuil : Marc Taraskoff

L'artiste Marc Taraskoff a quitté le monde philatélique le lundi deux mars dernier. Hier mercredi quatre, Pierre Jullien du Monde lui consacre une biographie abondamment illustrée.

Ahmad Shah Massoud 1953-2011, timbre créé par Marc Taraskoff, émis le 10 septembre 2003 (scan de Phil-Ouest).

Ce début des années 2000, alors que je reprenais un intérêt pour certains timbres de France pour une petite décennie sans φ, Taraskoff m'apparut pleinement avec le timbre Ahmad Shah Massoud.

Une personnalité étrangère déjà, d'une région du monde, dont nous nous rendons compte depuis le onze septembre 2001 qu'il aurait fallu s'occuper. Une représentation symbolique, toute une vie dans un regard, et sans taille-douce... Inouï dans le contexte magazine de l'époque.

Il n'y aura, hélas, plus de ces créations originales dans le programme philatélique français, ni de projets de Marianne détonnants, mais rappelant à la lauréate son caractère convenu.

Services postaux : du paradis aux enfers

L'été, synonyme de soleil, chaleur, plage, vacances et voyages dans nos latitudes occidentales. Cependant, c'est un début d'été couvert de nuages orageux, autre signe estival, pour les services postaux occidentaux.

Par exemple, en France : départ prématuré du président de La Poste juste avant un rapport réclamant de fortes hausses des tarifs pour permettre des services universels de moins en moins utilisés (courrier -6%) ou différemment (colis commandés via le web) par un personnel au bout du rouleau (Le Monde diplomatique de juillet 2013), dénigré si on adopte un point de vue social, "inadapté" selon le point de vue libéral, et qui est appelé à devenir représentants multi-cartes (huissier pour assurances, banquier, épicier, agent municipal et garde champêtre).

Les éléments se retrouvent ailleurs en Europe et en Amérique du Nord. Au Royaume-Uni, dans le contexte de la privatisation de la Royal Mail (et pourquoi ce serait une mauvaise idée pour un site de gauche), les syndicats postiers sont inquiets et doivent calmer leurs troupes : en effet, plutôt que de faire grève, certains appellent à refuser de traîner des centres de tri jusqu'aux boîtes aux lettres les lettres et colis en Access. Depuis la libéralisation du courrier britannique, Royal Mail se débat avec l'insuffisance des revenus qu'elle tire de son obligation d'assurer les derniers kilomètres du courrier que de nombreuses postes privées récupèrent en cassant les prix, sans avoir les moyens de les livrer elles-mêmes. En conséquence, les augmentations des tarifs deviennent très fortes au Royaume-Uni.

Aux États-Unis, où le Congrès contrôle fortement la politique de l'United States Postal Service, le Stamp Collecting Forum, hébergé par Delphi, bruisse régulièrement du passage régulier de serpents de mer : forte augmentation des tarifs, fermeture ou allègement des ouvertures de bureaux, suppression d'un voire plusieurs jours de passage chez les particuliers, regroupement des boîtes aux lettres des particuliers en entrée de rue ou de quartier, etc. Toute mesure qui suscite des réactions outrées, mais qui, dans le contexte de moindre transmission matérielle, ne serait pas si bête.

Nuançons ces soucis : que les postiers, leurs dirigeants, les actionnaires et nous tous essayons de distribuer le courrier dans un pays en guerre civile latente, par exemple l'Afganistan dans un reportage de L'Union, où aucun gouvernement n'a eu le temps de se préoccuper du système odonymique national depuis plusieurs décennies.

Titre et photograhie d'un article du Monde, daté 11 mai 2013 ; version web par ici.
Crédits photo : Vincent Capman pour Paris Match (eScoop).

Heureusement, comme le montre la photographie de Vincent Capman ci-dessus, certaines entreprises postales profitent, sans forcément avoir recours à la planche à timbres.

Utilisée dans la version papier du Monde, vendu du 10 mai 2013 midi au lendemain matin, ces boîtes postales de Road Town, capitale des Îles Vierges britanniques, indiquent deux possibilités :

- soit les neuf mille et quelques habitants de cette ville viennent en nombre chercher leur courrier au bureau principal, faisant économiser à des milliers de livres ster... pardon, de dollars des États-Unis au BVI Post Office ;

- ou, comme l'entend l'article, de nombreux non-résidents louent à l'année ces toutes petites boîtes pour disposer d'une adresse postale afin d'ouvrir des comptes en banque discrets.

Une activité de boîte postale très profitable puisqu'elle ne doit pas demander beaucoup de passages de facteurs...

Ne jetons pas la pierre à ces îles paradisiaques dépendantes des deux États qui veulent leur faire, maintenant, une guerre fiscale : territoire britannique utilisant des dollars ?! La République française fait pareil dans le domaine maritime : notre pays possède DEUX flottes, française et RIF, anciennement "pavillon Kerguelen", la bonne excuse de posséder des îles lointaines.

Sinon, pour ceux d'entre vous ayant besoin de services financiers et fiscaux de pointe, une croisière dans les Antilles vous permettra de découvrir une exposition de timbres au sein du musée national des îles Vierges, d'y acheter les timbres territoriaux produits par Creative Directions (Worldwide) depuis l'an dernier et distribués dans le monde par Pobjoy Mint, en plus d'un nombre ahurissant de monnaies précieuses commémoratives.

Philatélie en Afghanistan

Dans le numéro de septembre 2007 de Scott Stamp Monthly, Charles Snee présente des enveloppes, fruit philatélique de son séjour afghan en tant que militaire de réserve.

En janvier 2007, dans les bureaux de poste afghans, vous trouvez des timbres dont les dates d'émission peuvent s'étaler sur plus de cinquante ans : du 20 poul « Bouddha de Bamian » de 1951 aux timbres actuels (le lien mène au Système de numérotation de l'AMDP ou WNS).

Par ces courriers, il a aussi récolté des timbres des années 2000 que le catalogue Scott ne référençait pas encore, faute certainement d'avoir la preuve de leur usage postal.

Je vous conseille donc la lecture des articles de la rubrique « From the Scott Editors » de ce magazine. Sur mes trois premiers mois d'abonnement, chaque mois a été une découverte surprenante de la rédaction consciensieuse et sérieuse d'un catalogue de cotation.