Europa 2025 : un "raté" pour le timbre français ?

 Le thème 2025 de l'émission commune Europa des opérateurs postaux historiques européens est « Les découvertes archéologiques nationales », mais la diffusion des premiers visuels des timbres à venir semble indiquer une confusion entre « archéologie », « paléontologie », voire « patrimoine » ou « récit » historique à l'Île de Man.

Un dinosaure sur le timbre Europa français, dessiné par Ségolène Derudder (Philaposte via Phil-Ouest.com).

Comme San Marino, le service philatélique de La Poste française a choisi de représenter le squelette d'un gigantesque animal - à coup sûr un dinosaure qui n'a jamais cotoyé le genre Homo.

Les collectionneurs thématistes de la paléontologie et des fossiles d'animaux anciens seront ravis et n'auront pas à attendre le prochain bloc Nature de France sur les animaux de la très ancienne préhistoire, comptée en millions d'années avant le présent.

Cependant, les archéologues peuvent trouver ce choix erroné.

Malgré (ou grâce aux) critiques d'Elon Musk et du magazine Le Point, l'encyclopédie en perpétuelle construction Wikipédia propose, en français, cette définition d'archéologie : « une discipline scientifique dont l'objectif est d'étudier l'être humain à travers l'ensemble des vestiges matériels (artéfacts et faits archéologiques) ayant subsisté au cours des siècles, provenant de fouilles ou non. » (j'ai remanié la fin de la phrase).

S'ensuit la longue liste de traces matérielles possibles : ossements et postures de ceux-ci dans les tombes, monnaies, bijoux, objets du quotidien, caca fossilisé des fosses du château de Versailles avec leurs bactéries fossilisés de maladies diverses, etc.). Il y a de quoi combler les thématistes et la culture des collectionneurs.

L'actualité fournit constamment des exemples de découvertes et d'hypothèses vérifiées sur les découvertes archéologiques en France et ses cinq départements d'outre-mer : depuis le sarcophage de Joachim du Bellay sous le sol de Notre-Dame de Paris jusqu'aux fouilles avant construction d'immeubles ou de voiries par l'Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP). Ce dernier vient d'ouvrir un site public avec tous les rapports de ces fouilles : avis aux passionnés de leur localité, il y a plein de lieux et activités préhistoriques, antiques et médiévaux sous nos pieds.

Certes, Ségolène Derudder a travaillé selon un cahier des charges (Quel était-il ?) et les contraintes chronologiques de Philaposte. Sa page sur Behance et ses timbres de France depuis 2022 prouvent que, si elle maîtrise magnifiquement la représentation des animaux, elle sait travailler les bâtiments et les portraits. Et, peut-être, s'il y a eu plusieurs artistes au travail, a-t-elle produit l'illustration qui a le plus convaincu l'agent-comptable selon les critères prévus, parmi eux la capacité à attirer le public et à faire vendre.

Le timbre Euromed Postal de 2022 sur l'archéologie sous-marine (via Phil-Ouest.com)

En reprenant l'idée que les concepteurs du programme ϕl@télique [oui, je reviens encore sur ce φ] souhaitent éviter les répétitions, il est vrai que l'émission à thème commun Euromed Postal de 2022 a montré des archéologues sous-marins du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (DRASSM) en action sur des contenants de vin d'un navire échoué au large de la Corse à l'époque romaine.

Si on y ajoute les blocs annuels sur la reconstruction de Notre-Dame de Paris, avec illustration d'une forme d'archéologie de reconstitution... cela faisait-il beaucoup de vestiges archéologiques jugés « traditionnels » aux yeux du public et déjà timbrifiés pour certaines œuvres sculptées ou peintes : amphores, monuments, objets et statues réputées... ?

Si ce sont ces représentations mentales-là qui ont mal inspiré le commanditaire (ou l'artiste qui aurait pu être redirigée en cours de projet), la liste des traces étudiées, la représentation d'un chantier de fouilles au laboratoires d'analyses, ou la célébration de l'Inrap ou d'un autre institut national archéologique auraient été plus adaptées à l'émission Europa.

Mais, cela aurait-il été en porte-à-faux avec l'actualité politique française : coupe budgétaire des institutions publiques, débat autour des grands projets de voirie (autoroute A69 dernièrement)

Si vraiment, la préhistoire était considérée comme pas assez récemment représentée sur timbre de France, en évitant les lieux déjà sur-médiatisés telles que les grottes de Chauvet ou de Tautavel, les études récentes de paléoanthropologie doivent permettre de montrer autre chose des Homos d'Europe de l'Ouest tout de même ! Le timbre du cinquantenaire de la découverte du squelette australopithèque Lucy l'année dernière n'a tout de même pas interdit l'humanité préhistorique, recadrée vers Neandertal et Sapiens, pour plusieurs programmes annuels ? 

Il vient de sortir sous licence d'une série de films hollywoodiens, il est aussi stéréotypé... D'accord, il coûte plus cher que la feuille de timbres Europa : le T-Rex en Lego (set 76968).

Je n'en sais rien (yaka, fokon) : ce temps de recherche sur un thème Europa débattu et annoncé à l'avance est-il à préparer par le commanditaire ou l'artiste ? Et donc, qui en supporte le coût temps/revenu ?

Enfin, et là, c'est mon point de vue personnel : le programme philatélique de France est celui de l'Hexagone continental, de la Corse (timbre de 2022 donc) et aussi de cinq départements et deux collectivités d'outre-mer dans les Caraïbes aux peuples primitifs disparus avec l'arrivée européenne, au nord de l'Amazonie avec nos compatriotes Indiens natifs, majoritairement de tradition musulmane au large de l'Afrique ou inhabitée initialement dans l'océan Indien...

Vraiment vraiment vraiment, aucune « découverte archéologique nationale » :

- côté Antilles et Guyane sur les Arawaks, les Kalinago/Carib, d'autres ? C'est bien la peine que le président Jacques Chirac a initié un musée entier sur ces peuples. Plusieurs postes européennes ont prévu un timbre sur des objets simples anciens.

- côté Mayotte, rien sur les chantiers en cours ?

- et, évidemment, plus dérangeant, rien sur l'archéologie de l'esclavage et des plantations ?

Enveloppe premier jour de l'émission Ancient Britain de 2017 : un vestige photographié et, au crayon noir, la réalité de son époque d'usage.

Et, opinion personnelle qui n'accuse pas La Poste française bien entendu : du côté des caves du Musée de l'Homme, à Paris, n'y a-t-il pas quelques dix-huit mille vestiges paléoanthropologiques pour incarner les milliers d'anciens habitants du pays retrouvés au cours de fouilles archéologiques... en s'inspirant de l'inventive et vivante émission britannique de 2017.

Ah, non : cela risque de rappeler les quelques centaines autres crânes d'Africains, qui ont osé se rebeller face à la France de Charles X à la Troisième République apportant la civilisation en Afrique, et comment ces victimes ont servi aux thèses racistes de scientistes du dix-neuvième siècle ayant conduit aux génocides coloniaux et européens du vingtième.

L'archéologie est une science très intéressante en notre vingt-et-unième siècle ; il est dommage que La Poste française ne la présente pas de manière à attirer le public vers les petits musées et chantiers archéologiques régionaux.

Carte postale : cheval en coquilles de tellines, 100 avant notre ère, retrouvé à Lattes (Hérault), vendue à la boutique du musée Lattara. Idée à mettre en art d'un beau timbre. Tant pis.

Si vous passez par Montpellier, le musée Lattara - Henri Prades retrace l'histoire du port étrusque et des circulations maritimes et commerciales tout autour de la Méditerranée et avec l'intérieur des terres celtes ; et la description des quelques nécropoles trouvées dans le sud montpelliérain. Des panneaux légers signalent une découverte fort inattendue due aux fouilles préventives sur les collines dominant Lattes, pour cause d'urbanisation galopante (soupir) : un bourg gaulois dominant, mais à distance, le port.

Le blog Europa Stamps liste les émissions Europa 2025 à cette adresse web-là au fur et à mesure de leurs annonces par les postes émettrices.

Compléments du mardi vingt-deux avril 2025 :

Hop, disparu, le dinosaure laisse place à un vase antique d'après une annonce du trois avril 2025.

La nouvelle mouture du timbre Europa français de 2025 (compte X @toutsurletimbre, 3 avril 2025).

Le dinosaure est encore visible dans le catalogue 106 daté mars-mai 2025 de Philaposte, reçu la semaine dernière, avec un papillon volant annonçant le changement de visuel et l'arrivée tardive du timbre Eric Schwab.

Désormais, un pichet à vin antique richement décoré, une céramique attique à figures noires qui est -actuellement - la plus septentrionale trouvée en Europe, et correspond à une définition de « découvertes archéologiques nationales » sur des sites funéraires découverts avec des objets de banquet intacts lors de fouilles préventives de l'Inrap, à Lavau et alentours, dans le département de l'Aube.

Quelle progression en une quinzaine de jours entre les réactions des archéologues et le nouveau timbre ! Évidemment, le vase seul ne montre pas l'ensemble funéraire - notamment le positionnement du défunt et des objets sur et autour de lui -, du travail minutieux sur le terrain, et du hasard d'une zone à aménager suscitant de vérifier son sous-sol.

On peut se référer à l'émission Carbone 14 de France Culture du dix juin 2017 sur ces découvertes de Lavau et leurs études en laboratoires. Au cours de celles-ci, les chercheurs expliquent dépasser le seul « beau » ou la seule « valeur » (vase, certes intact ; monnaies) pour analyser en profondeur le tout.

Actuellement, la volonté politicarde de supprimer ou limiter des normes, dont les fouilles préventives, rend le contexte de ce timbre-ci important dans le débat public, mais il faudrait, lors de l'émission du timbre et de certains chantiers honteusement mené par des élus pressés par les élections de 2026, beaucoup d'articles de presse et de messages sur les réseaux sociaux sur les musées archéologiques et l'intérêt des fouilles pour reconstituer le territoire des populations qui nous ont précédés.

Complément du vendredi vingt-cinq avril 2025 :

Trouvée sur X une caricature animée sur la différence entre paléontologie et archéologie :

Dessin de Céline Piret, 2018.

« Pour la dernière fois... l'archéologue... ne cherche... pas de dinosaures ! »

Céline Piret est une archéologue belge et illustratrice dans cette discipline, notamment reconstitution graphique à partir des traces, os et objets retrouvés. La planche de définitions fait partie de sa série Arkéofacts (avec quelques-unes traduites en anglais et en russe).

Quand le Vatican soutient l'autoritarisme colonialiste

Mi-mai 2023, le service numismatique et philatélique du Vatican a dû renoncer à émettre le timbre pour les Journées mondiale de la jeunesse 2023, qui auront lieu à Lisbonne, au Portugal, du premier au six août prochain.

Le timbre non-émis du Vatican pour les Journées mondiales de la jeunesse à Lisbonne (via le journaliste Filipe d'Avillez).

Sur Twitter et dans la presse, ce sont principalement des médias et journalistes portugais qui ont été stupéfaits par l'illustration puis ont rapporté l'annulation. Même le haut-clergé portugais est intervenu.

Depuis 1984 sous le pontificat de Jean-Paul II, ces Journées permettent la rencontre du pape, de l'Église et des jeunes catholiques du monde entier.

Ici, l'illustrateur a choisi de reprendre la base architecturale d'un monument touristique de Bélem, une paroisse civile de Lisbonne, le Monument aux découvertes, qui évoque les explorateurs, navigateurs et premiers conquistadores portugais des quinzième et seizième siècles. Les statues de ceux-ci sont remplacées par le pape François menant une file d'enfants.

Sauf que...

Au Portugal, le problème est la genèse du monument : il fut construit pour l'Exposition du Monde portugais de 1940 pour valoriser le pays en paix et son empire colonial alors que le monde sombrait durablement dans une nouvelle Guerre mondiale. Le monument choisi a donc le style et les messages de l'Estado Novo du dictateur Salazar... et, en remplaçant les personnages historiques par des enfants, le conforte puisque la propagande à destination de la jeunesse participait de l'Estado Novo.

À l'international, on comprend que le Portugal est gêné que son passé de métropole coloniale soit choisi pour faire venir des jeunes des Amériques, d'Afrique et d'Asie, continents ayant subi la rencontre avec les explorateurs-rapaces européens et leurs successeurs colons.

Pire, dans le contexte politique vatican : le trente mars 2023, deux organismes de la Curie vaticane, le dicastère pour la Culture et l'Éducation et le dicastère pour le service du développement humain intégral, ont publié une condamnation de la Doctrine de la découverte qui a justifié la conquête des Amériques, et affirmaient explicitement qu'elle ne faisait pas partie des enseignements de l'Église catholique. Ils rappellent également que dès la bulle Sublimis Deus de 1537, le pape Paul II affirmait la liberté et le droit à la propriété des indigènes, ainsi que l'impossibilité de les asservir.

Que s'est-il passé ?

Après les réactions du clergé portugais, les journalistes portugais ont enquêté : les organisateurs locaux des Journées n'ont pas été consultés sur l'illustration. Il reste possible que l'illustrateur ait travaillé de bonne foi sur une belle image, mais sans que ni lui, ni ses commanditaires - des membres du gouvernement de l'Église tout de même ! - n'accomplissent un travail de recherche documentaire sur le sens que pouvait avoir l'image.

Alors, je propose deux hypothèses :

- soit nous avons un nouveau cas d'illustrateur obligé de travailler en vitesse au profit d'un service philatélique,

- soit, au Vatican, le cœur politique de l'Église catholique est d'un conservatisme qui continue d'apprécier les dictatures et les partis de l'Ordre.

Dernière chose tant que les médias philatéliques n'ont pas publié sur cette affaire : le timbre a été en ligne sur la boutique philatélique vaticane avant son retrait. Il n'y a pas d'information si des exemplaires ont réussi à être acheté directement au bureau de poste, à Rome.*

Sources :

Le journaliste Filipe d'Avillez sur les liens avec l'Estado Novo, Twitter, dix-sept mai 2023.

Le magazine portugais d'informations 7Martens fait la synthèse de l'affaire le dix-sept mai 2023.

Et l'agrégation de différents articles par Luke Coppen, journaliste d'un média catholique, sur Twitter, le dix-sept mai 2023, dont l'information sur La Doctrine de la découverte.

Pour en savoir plus sur l'Exposition du Monde portugais et sa philatélie, lire l'article de François Chauvin, « Lisbonne 1940 : Exposition du Monde portugais », paru dans Timbres magazine, mai 2021, pages 72-76.

Complément du lundi vingt-et-un août 2023 :

* : Le mail d'annonce du prochain Timbres magazine daté septembre 2023 est arrivé. Son rédacteur-en-chef, Michel Melot, fait le récit de cette émission suspendue en éditorial, en précisant que la courte durée d'émission a permis la vente de mille cinq cents à deux mille timbres et que la spéculation est à mille euros quand il écrivait ses lignes.

Turbulences diplomatiques autour du pape au Kurdistan irakien

Placer un profil cartographique sur un timbre ou n'importe quelle production graphique publique crée une opportunité de tensions géopolitiques, accidentelles si l'illustrateur se trompe, volontaires dans les conflits territoriaux entre États.

Cette semaine, mercredi dix mars 2021, la Turquie, puis l'Iran, ont réagi vivement contre un « timbre » de la région autonome du Kurdistan irakien, « émis » pour marquer la visite du pape François à Erbil, le dimanche sept mars précédent, une des quatre villes irakiennes prévues durant ce voyage.

Un des six projets de timbre du Kurdistan irakien pour la visite pontificale du sept mars 2021, objet du mécontentement des États turc et iranien (via le fil Twitter de Israel Stamp Review).

Le problème est donc le profil cartographique à l'arrière-plan du profil du pape : l'ensemble des territoires que les mouvements autonomistes et indépendantistes kurdes revendiquent, et pas seulement la région irakienne reconnue par la Constitution du pays.

La réponse du gouvernement kurde irakien fut que le timbre en cause était un projet philatélique refusé début mars. Il indique également que le timbre qui sera finalement émis respectera la constitution et la loi (sous-entendant les frontières internes et externes de l'Irak ?).

Les six projets pour le timbre kurde irakien (via Church Militant, un média catholique du Michigan).

Avec un peu de recul, temporel, géographique et spécialisé, le média philatélique de l'éditeur italien Vaccari publie, vendredi douze, un article synthétique du déroulement. À Erbil, la poste locale kurde irakienne a montré au pape six maquettes envisagées d'artistes et de styles très différents, dont le cinq cents dinars. Présentation jugée officielle par les autorités des États riverains.

Note : la poste kurde irakienne est une poste locale, non reconnue par l'Union postale universelle. Ses timbres servent-ils sur le courrier régional ? Atteint-il le marché international des collectionneurs ?