Classe ouverte exposée sur réfrigérateur

 Suite à un post sur le réseau social Bluesky d'un cartographe sur ses magnets quasi-sculptures de destinations de voyage, ce mercredi quinze octobre 2025, voici la porte de mon réfrigérateur, le deuxième à voir se superposer souvenirs de mes voyages en France et à l'étranger.

Le réfrigérateur du blogueur (tous droits réservés).

Cartes postales marquantes : reproduction de dessins des amoureux de Peynet trouvés au musée d'Antibes, photographies ou montage artistique de paysages de la descente vers le Vieux Port de Marseille aux monuments de Liverpool et Chester, et le pic Saint-Loup au nord de Montpellier.

Les magnets permettent de faire tenir le tout, avec l'aide de ceux offerts par Médecins sans frontières et de représentations amusées de deux membres du groupe ukrainien Kalush Orchestra, et certains ont été présentés sur ce blog : armoiries de Cologne et Liverpool, singe de Gibraltar postant une lettre, carte touristique de Jeju, reproduction de sceaux anciens de Montpellier ou d'une tuile d'avant-toit du royaume coréen de Silla (par ici aussi), datée du septième siècle avant Jésus Christ.

D'autres ornent les montants de porte de la chambre à coucher, en signe de bons augures pour la journée - non, je ne vérifie pas de quel pied je me lève : 

Le palier du jour du blogueur (tous droits réservés).

Paysages des saisons fraîches depuis la forêt au pied de la tour nord de Séoul, la Vue de village de Frédéric Bazille, le message patriote britannique "Keep Calm and Carry On", et un très beau magnet métallique à l'oiseau emblématique de Liverpool, le Liver bird.

Oui, la plupart ne pourront pas se placer sous les lourdes vitres des traditionnels panneaux d'exposition philatéliques.... d'où leur exposition sur meubles et infrastructures métalliques du domicile.

Quand les emballages de chocolat seront imprimés en taille-douce !

Retour à ma classe ouverte plus calorique que philatélique à travers l'inspiration gravure du chocolatier britannique Rococo Chocolates et pour marquer la fin du déménagement et l'ouverture, aujourd'hui mercredi sept juin, de la boutique de Chester, au nord-ouest de l'Angleterre.

L'emballage de la tablette de chocolat noir du Pérou (soixante-trois pour cent de cacao) de Rococo Chocolates.

Évidemment, les collectionneurs puristes hurleront de suite qu'il faut que j'apprenne à ouvrir correctement un emballage de chocolat...

Cette tablette de chocolat noir de Chanchamayo, une province du centre du Pérou - seulement soixante-trois pour cent de cacao, mais d'un goût très prononcé - était fourni dans ce carton bleuté décoré des mêmes motifs que les sacs du fabricant, présentés ici à Pâques.

Façon dessins gravés - pour les amateurs de taille-douce, ils évoquent les moules pour créer des tablettes découpables, des oiseaux pour Noël et Pâques...

L'intérieur du même emballage, avec l'histoire de la fondatrice Chantal Coady, et encore plus de dessins.

... et, à l'intérieur, des instruments de musique sont suggérés, dont une trompette claironnant l'ouverture réussie d'un emballage à collectionner... si j'étais plus doué de mes dix doigts.

Ça donne envie de découvrir les autres parfums des chocolats de Chantal Coady avec les illustrations plus colorées qu'elle a également conçues.

Derrière la trompette, une carte de la Grenade rappelle l'origine du cacao : la coopérative Grenada Chocolate Company.

La nouvelle boutique à Chester, plus cosy que l'entre-trois de l'Eastgate Clock, coincé entre un hôtel et un restaurant (page twitter de Rococo Chester, mercredi sept juin 2017).

Quant à la boutique du 118 Northgate à Chester, la première photographie de l'entrée montre un grand espace dans le soleil d'après-midi.

Toutes ses couleurs à collectionner après dégustation... See Chester again and eat chocolate :)

Classe ouverte : un chocolat équitable en voilier

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Poursuivons ce grand week-end chocolatier, toujours avec Rococo Chocolates (non, je n'y gagne rien).

La face avant d'une des tablettes de la Grenada Chocolate Company, distribuée par Rococo Chocolates au Royaume-Uni.

Donc, comme raconté hier, j'avais moins de contraintes côté bagage pour le voyage annuel vers Liverpool et Chester en janvier dernier. Je me suis laissé convaincre par le responsable de la boutique chestérienne de Rococo d'aller voir plus grand que les Bee Bars florales.

Certes, plusieurs Artisan Bars y sont passés, qui sont aux Bee Bars ce que les feuillets commémoratifs sont aux timbres isolés d'une émission. Voilà, la philatélie, c'est fait.

L'emballage complet... Non, pas de photo de la tablette, elle n'a pas survécu bien longtemps à son ouverture pendant un repas de fin de semaine au travail. Quel délicieux souvenir...

Et c'est là que j'ai été intrigué par des tablettes emballées de manière fort différentes que les tons pastels et fleurs de Rococo : paysage maritime, bord de plage avec arbre portant des cabosses de cacao.

Du chocolat qualifié de tree-to-bar, directement de l'arbre à la tablette puisque la coopérative de fermiers et de chocolatiers The Grenada Chocolate Company exploite vingt hectares de cacaoyers en agriculture biologique et dans une logique de commerce équitable envers les fermiers membres.

Cabosses de cacao sur leur arbre sur timbre de 1966 (via Colnect.com)

Initiée par trois associés, elle réalise toutes les étapes nécessaires à la production et l'emballage de sa production sur place, à Hermitage, dans la paroisse Saint Patrick de Grenade, dans les Antilles, afin d'être totalement autonome (lire comment cette autonomie électrique et ses contacts équitables avec ses diffuseurs permit à l'entreprise de survivre aux ouragans Ivan et Émilie sur le site de Rococo).

Dernier détail pour l'autocollant en haut à droite, qui jure sur l'illustration, mais fait une excellente anecdote pour le vendeur britannique : si son usine utilise logiquement l'énergie solaire stockée en batteries, la coopérative a réussi à trouver un navire à émission nulle de carbone... Le Tres Hombres.

Le Tres Hombres en 2013 : trente-deux mètres, trente-cinq tonnes, équipage de cinq marins professionnels et dix stagiaires dont vous pouvez faire partie (Fairtransport.eu).

En effet, depuis 2007, la compagnie Fairtransport de trois Néerlandais proposent des routes commerciales en bateau à voiles, façon clipper avant la machine à vapeur ! D'ailleurs, ce sont des navires restaurés du dix-neuvième siècle. De quoi lire la thèse de Seija-Riitta Laakso sur vitesse et communication au temps de la concurrence voiles contre vapeur de manière très différente un siècle après le triomphe des motorisations à essence.

La carte des dessertes actuelles des trois navires de Fairtransport. Par contre : oublier les conteneurs, chargement à l'ancienne. Mais tout doit-il être pressé ?

Fairtransport dispose de ses trois bateaux à voile rénovés, d'un projet de bateau à voile moderne (en cours de financement) et d'une alliance avec deux autres entreprises-navires à voiles. Le label autocollant suppose tout de même jusqu'à dix pour cent de transport carboné : le problème des premiers/derniers kilomètres à terre.

Un chocolat au goût prononcé, peu sucré, aux producteurs de matières premières grenadiens respectés, dont la valeur ajoutée issue de la transformation en tablettes est majoritairement diffusée dans l'économie du pays d'origine, et dont le transport transocéanique ne pollue pas.

Cela justifie son prix et une réflexion pascale : faut-il toujours se goinfrer de chocolat pour être heureux ?

Classe ouverte : gravures chocolatières

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Pâques laïques et passions personnelles obligent : chocolatons britanniquement.

Sac de jute aux couleurs et gravures de Rococo Chocolates, vendu depuis début 2017 (prise chez moi, désolé pour le designer du sac).

Dès ma première visite annuelle à Chester, au nord-ouest de l'Angleterre, en avril 2013, j'ai découvert par le hasard des emplacements la chocolaterie Rococo Chocolates. Installée principalement dans le centre de Londres, l'entreprise créée en 1983 par Chantal Coady avait ouvert une boutique en 2012 dans la provinciale Chester, pile sous l'horloge victorienne ornant la porte orientale des anciennes fortifications, en plein centre piétonnier et ses maisons à colombages.

L'Eastgate, au centre de Chester, et l'horloge installée en 1899. La boutique Rococo se trouve - pour quelques jours encore - après la fortification à gauche (photographie sous licence Creative Commons by-nc-nd 4.0).

J'avais quelques instants d'avance à un rendez-vous sous cette immanquable horloge, j'en ai profité pour découvrir ce chocolatier plus discret qu'un concurrent trop éclairé dans la vitrine duquel trônaient d'écœurantes fontaines de chocolats trop sucrés et liquides - et j'adore le chocolat, c'est dire.

La boutique Rococo Chocolates sous l'East Gate, à Chester en janvier 2017 (photographie sous licence Creative Commons by-nc-nd 4.0).

L'accueil y est, chaque année, enthousiaste, les choix du client acceptés et les conseils vers d'autres produits non coercitifs. Il n'y a pas que dans les commerces philatéliques londoniens que la politesse marchande britannique s'exprime. Pendant quatre ans, pour suivre les dimensions de bagages acceptables par les compagnies low cost, je me suis contenté des petites tablettes de dégustation aux ingrédients floraux (les Bee Bars).

Maintenant, comment passer du publi-reportage - voir Le Figaro Madame pour des chocolatiers français - à un blog philatélique amateur ?

Le sac en carton remis aux clients avec ses achats chez Rococo Chocolates. Gravure et chocolat... pourvu que je n'ai pas donné des idées aux commerciaux de φl@poste : le programme φl@télique taille-douce φr@nçais réémis en chocolat chaque Noël.

Les sacs remis aux clients sont illustrés, de l'époque du plastique aux actuels cartons légers, de gravures de moules pour chocolat. Miam.

Parmi les nouveautés apprises lors de la visite de janvier 2017, ces gravures - notamment la coupe d'une cabosse contenant les fèves de cacao - illustrent les deux grandes faces d'un sac de jute et coton, vendu aux clients recherchant un sac de courses en ville réutilisable et solide.

L'autre est que la boutique de Chester va déménager, rapporte David Holmes dans le Chester Chronicle le vingt-neuf mars. Même si son existence est liée aux liens initiaux entre la chocolaterie et le groupe immobilier Grosvenor, elle est à l'étroit, coincé entre un café-restaurant et l'entrée de l'hôtel Grosvesnor.

En mai, l'équipe déménagera dans Northgate Street, de l'autre côté de la cathédrale - et sa maquette en Lego, entre un petit bureau de poste et un fromager. Là, une activité de salon de thé avec, bien entendu, chocolat chaud, sera rendu possible, et même la fabrication de chocolat sur place ! Chocolatiers et la divine machine à chocolat seront installés au sous-sol pour une production locale et des séances de dégustation.

Vivement le pèlerinage chestérien 2018.

Briques : la cathédrale de Chester achevée avant le bureau de Malbosc à Montpellier ?

Une petite pastille pour soulager les toux variées qui animent les lieux publics en France en cet hiver trop chaud et trop humide.

La maquette de la cathédrale de Chester en Lego : en janvier 2016, les fondations sont bien avancées (licence creative commons by-nc-sa 3.0 fr)

Les Lego, voilà une collection qui me plairait de reprendre... si les dimensions de mon logement et de mon porte-feuille le permettaient. Merci donc à la Cathédrale de Chester pour les quelques instants de plaisir lors de la visite de cette église médiévale anglaise, le jeudi vingt-et-un janvier dernier.

Entamé au printemps 2015, le projet Chester Cathedral in Lego vise à lever des fonds pour la fondation éducative de la Cathédrale tout en amusant le donateur : pour une livre sterling, vous pouvez placer une brique de l'édifice qui occupera une base au sol de quatre mètres sur deux, et d'environ deux mètres de haut.

Un des volontaires qui accueillent les visiteurs tout en assemblant un des éléments à venir pour montrer l'échelle finale du projet (licence creative commons by-nc-sa 3.0 fr)

Mes dix livres ont permis modestement de finir un des nombreux tronçons de soubassement... Quelques minutes de gagné dans la poignée d'années du projet.


La réédification en plastique d'une cathédrale progressivement construite et remaniée depuis la fin du onzième jusqu'au seizième siècle semble proportionnellement plus rapide que la construction du bureau du quartier neuf de Malbosc, au nord-ouest de Montpellier.

L'édition imprimée du quotidien Midi libre annonce l'ouverture des services postaux dans quelques mois, d'un chantier dont la première pierre fut posée en janvier 2014 dans un quartier lancé en 2003... et dont les habitants avaient reçu promesse d'une ouverture en 2015.

Là, la photographie du chantier montre un bâtiment achevé, les logotypes de La Poste en place en façade. Mais, assistant à la dernière ligne droite, les habitants s'interrogent sur la forme du lieu : certes, un espace ombragé ouvert doit servir de place du marché, mais quelles seront les destinations des deux autres locaux vides ?

Ah, si les maires de Montpellier et les directeurs de La Poste proposaient un euro pour poser une brique de Lego dans les maquettes des projets tant désirés de leurs électeurs et clients.

État du chantier au jeudi vingt-six janvier 2017 :
Lors de mon pèlerinage annuel à Chester, la cathédrale en Lego monte lentement, mais sûrement : les premiers vitraux sont en place. Aux dires des bénévoles présents, un an et demi a permis de rembourser le projet et d'entamer pleinement le fond dont les revenus permettront d'employer un guide pédagogique pour accueillir les scolaires à la cathédrale.

Universal Mail, timbres pour touristes à Liverpool

Créée en 2006, l'entreprise britannique Universal Mail United Kingdom bouleverse les catégories traditionnelles des timbres-poste émis et la typologie des entreprises postales, comme le signale ce billet du blog Commonwealth Stamps Opinion.

Depuis 2008, comme rappelé sur cette page du marchand Norvic Philatelics, Universal Mail émet des carnets de timbres autocollants représentant une partie du drapeau de l'Union ou d'une des nations de Grande-Bretagne - ou un paysage verdoyant pour l'Irlande du Nord, évitons les problèmes politiques.

L'autre partie du timbre est un monument, un paysage ou un fait culturel majeur du pays aux yeux des touristes qui sont le public visé puisque ces carnets sont vendus dans les commerces auxquels ils ont plus facilement accès que les bureaux de poste : épicerie, marchands de musée, et dans mon cas à Liverpool, un musée.

The Lowry, théâtre et galerie d'art dans le Grand Manchester.

Aux Merseyside Maritime Museum et International Slavery Museum (les deux se partagent le même bâtiment de l'Albert Dock), le samedi 29 mars 2014, la boutique me proposait un carnet de cinq timbres d'Universal Mail consacré au Nord-Ouest de l'Angleterre : 

- The Lowry de Manchester, 

- le Royal Liver Building, symbole de l'âge d'or du port de Liverpool au début du vingtième siècle, 

- les maisons à colombages de l'époque Tudor à Chester (voir précédemment sur ce blog),

- le canal de Lancaster, au sud de la ville du même nom, creusé fin dix-huitième et début dix-neuvième siècles,

- et le parc national de Lake District, au nord de Lancaster.

Couverture et contenu du carnet, avec mode d'emploi.

 Sur la couverture, est expliqué que ces timbres permettent d'affranchir la carte postale jusqu'à dix grammes pour le monde entier, mais non valide à l'intérieur du Royaume-Uni et pour les îles Anglo-normandes [mystère pour Man et Gibraltar ?].

La carte peut être déposée dans n'importe quelle boîte rouge de la Royal Mail ou de sa branche Post Office.

Côté coût, avant l'augmentation de Royal Mail du 31 mars 2014, l'envoi de moins de dix grammes vers le monde et celui de moins de vingt grammes vers l'Europe coûtait quatre-vingt-huit pence, soit quatre livres quarante pour cinq cartes. Le carnet d'Universal Mail m'a coûté quatre livres trente-cinq. 0,05 livre sterling d'économie.

Au 31 mars, le tarif postal est passé à quatre-vingt-dix-sept pence... Aucune idée si les carnets Universal Mail ont augmenté : les collectionneurs intéressés peuvent passer commande par téléphone ou mail.

Le Royal Liver Building, une des trois grâces de Liverpool - trois bâtiments de l'âge d'or du port de Liverpool. Le siège d'une assurance reste emblématique de la ville à cause des deux liverbirds ornant ses tours. Le mâle surveille l'océan, la femmelle les terres. La tradition prétant que la ville périra s'ils quittent le bâtiment.

 Par contre, si le prix se tient, les délais d'expédition ne tiennent pas.

Les deux extraits de cartes ici présentés ont été envoyés le samedi, traitées le lundi 31 par Royal Mail et arrivée le 12 avril à Montpellier et à Lattes, alors que les cartes affranchies avec un timbre Machin à 88 pence sont arrivées respectivement le 4 et le 5 avril.

En août 2012, un participant du Postage Stamp Chat Board & Stamp Bulletin Board Forum signalait qu'une carte de Brighton pour la Malaisie a mis sept semaines par le système Universal Mail contre deux à quatre semaines par la voie postale classique.

De plus, le traitement des plis par Royal Mail est assez capricieux : la carte au Lowry reçoit une oblitération haute de cinq lignes au centre de Warrington, la grande plate-forme de la région de Liverpool et Manchester. Celle au Royal Liver subit une oblitération sur deux lignes et un code-barre britannique au bas du timbre. Les Machins ont connu une péripétie similaire : postées en même temps dans la même boîte, celle de Montpellier n'a reçu aucune marque... et celle de Lattes une de ces oblitérations baveuses.

Là, le rapport qualité-prix se limite à des images touristiques et la facilité à se les procurer. Pour quasiment le même prix

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Les philatélistes anglo-saxons, cités tout au long de cet article, philosophent sur le statut d'Universal Mail UK et de ses timbres :
- poste locale non, privée à peine mieux : certains signalent que l'opérateur aurait ses propres centres de gestion, mais les apparences (boîtes aux lettres, oblitération, code-barres) indiquent que toute la logistique relève de la Royal Mail.
- Imprimeur de timbres associé à un contrat postal en gros ? L'accusation de vignettes Panini se rapproche, surtout que certains carnets ont été réalisés sur commande (les Bespoke) et deux sont commémoratifs (Jeux olympiques et Jubilé royal). Le site signale que les Bespoke ne sont plus disponibles et qu'il existe des retirages de certains carnets.

Est-ce que dans la libéralisation du courrier, le système britannique aurait-il atteint un niveau où émission des marques d'affranchissement, vente de celles-ci, récupération du courrier, tri du courrier et distribution pourraient être effectués par n'importe quelle entreprise selon le coût optimal pour les opérateurs, les expéditeurs et les destinataires ?

Un peu comme si, en France, les bureaux voulaient vendre de pratiques carnets de douze timbres autocollants tandis que le service philatélique préfère contenter des collectionneurs à l'unité de timbres gommés ; le service industriel acceptant les deux types pourvu que les bureaux et le service philatélique lui reversent la partie traitement du courrier compris dans les valeurs faciales.

Visite philatélique et historique à la poste de Chester

En mars dernier, je visitais Liverpool et sa région, le comté métropolitain de Merseyside, avec une petite excursion, le jeudi 27, à Chester, dans le comté voisin du Cheshire.

Grandes bâtisses à colombages marquent les rues du centre de Chester, colonisées par les commerces franchisés (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Pour la partie touristique, Chester est l'ancien port fluvial de ce nord-ouest anglais, sur la Dee, avant que Liverpool dans l'estuaire de la Mersey ne la détrône définitivement au dix-septième siècle avec les commerces atlantiques, notamment la traite d'esclaves africains vers les Amériques.

De sa fondation romaine, en 79, elle a conservé les rues principales de son centre. Du moyen-âge, elle a gardé ses murailles sur lesquelles il est permis de marcher et ainsi de dominer les grandes rues commerçantes et le fleuve. De magnifiques édifices à colombages s'admirent, hélas transformés en commerces franchisés... Néanmoins, les dits commerces s'amusent à respecter la tradition des enseignes médiévales, depuis les pubs jusqu'à la boutique de produits dérivés de la Walt Disney Company.

Un des aspects de pouvoir marcher sur l'ancien chemin de garde d'une ville capitaliste est de voir l'arrière-boutique de nombreuses entreprises : ici, le bureau de poste (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Malgré une arrivée à quelques instants de la fermeture de 17 heures et demi, l'employée de Post Office accepte les deux derniers clients, une dame et moi. Le bureau se situe sur St. John's Street, à deux pas de Eastgate, la porte à horloge victorienne, repère important du centre-ville quand on arrive à pied de la gare ferroviaire.

Souvenez-vous : le commerçant britannique est aimable et prévenant : si vous donnez votre avis sur votre visite au bureau de poste, vous participez à un concours.

J'ai pu trouver le presentation pack de la série des Britanniques honorables nés en 1914 dont nous avons évoqué l'héroïne qui servit et se sacrifia en France occupée, ainsi que des timbres Machin à quatre-vingt huit pence, tarif alors pour l'Europe (quatre-vingt-dix-sept dès le lundi 31 mars suivant avec la hausse des tarifs).

Et, au dos du ticket de caisse, un concours ouvert aux clients qui répondront à un questionnaire de satisfaction sur internet ou par téléphone. Deux cents cinquante livres sterling de bons d'achat dans des commerces. J'ai pu remplir la première partie, mais pas la deuxième qui requiert de résider à une adresse britannique.

L'employée, bien que l'heure de fermeture était dépassée de quelques secondes m'accorda sans souci, ni moue - vous serez prévenu sur certains commerçants montpelliérains, l'instant nécessaire pour prendre en photographie un mémorial aux employés du Greater Post Office mort pendant les deux guerres mondiales.

Haut perché au-dessus des panneaux et présentoirs de produits de Post Office, le mémorial en bois (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Sous le mémorial, un petit mot rappelle qu'il est entretenu par la Royal Mail dont le bureau en charge des propriétés et locaux doit être contacté en cas de travaux prévus dans le bâtimente (photographie sous licence Creative Commons by-nc-sa 4.0).

Une fois raccompagnée vers la sortie avec la sourire, une photographie de la boîte aux lettres du règne d'Elizabeth II à côté de l'entrée du bureau.

Après une dernière randonnée au calme sur le côté méridional des murs pour longer la rivière et retourner vers la gare, il était temps de clore la journée dans le train, puis un bon repas dans un des restaurants de Broad Street, à Liverpool (dont les bureaux seront l'objet d'un autre article).

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Pour aller à Chester depuis Liverpool : la ligne Wirral se dirige vers la rive gauche de la Mersey et une branche a son terminus à Chester. L'aller-retour est à un prix raisonnable, à horaire assez fréquent (trois quarts d'heure l'aller). Dans Liverpool, aucun problème pour se diriger : la ligne tourne en rond sous la ville. Le train s'attrape donc à l'une des quatre gares centrales. L'agence de transport Merseytravel vous renseignera, notamment si vous avez besoin d'une carte journée valable également dans les bus de Liverpool.

For our English speaking readers, slowly but hopefully surely, our blog in English is awakening from a long sleep. Please visit it to find translation from this blog and sometimes new articles about French Frog's philatelic stories and craziness.

Note du dimanche vingt-quatre janvier 2016 :
Les maisons à colombages de Chester font l'objet d'un timbre de l'opérateur postal privé Universal Mail et présenté dans cet article du vendredi deux mai 2014.