L'aérodrome rénové : le lieu du miracle d'Agaléga

 Situées à mille kilomètres au nord de Maurice, les deux îles d'Agaléga ont subi le passage du cyclone Chido dans la nuit du dix au onze décembre 2024 avant de dévaster Mayotte le quatorze sans qu'aucun bilan humain réel n'a encore été publié en France.

Enveloppe premier jour officielle de la poste mauricienne de l'émission sur deux nouveaux équipements d'Agaléga, du vingt-neuf février 2024. 

L'essentiel du bâti des deux îles, vingt-cinq kilomètres carrés au milieu de l'océan et reliées par une passe peu profonde a été balayé par le cyclone ; sûrement des dommages sur les plantations de cocotiers.

La chance des trois cents habitants a été la rénovation de l'aérodrome dont la piste datait de 1984-1985. En dégradation depuis la fin des années 1990, elle ne permettait plus l'arrivée et le départ des avions commerciaux, seulement des vols médicaux d'urgence.

Côté accès maritime, une jetée permet à de petites embarcations de débarquer passagers et marchandises... Beaucoup moins pratiques qu'un avion de fret. Ce mauvais mouillage et des finances britanniques post-impériales catastrophiques expliquent qu'Agaléga ne fut pas détaché de la colonie de Maurice pour la création du Territoire britannique de l'Océan Indien... qui hante encore la diplomatie londonienne (voir les actualité des Chagos et de Diego Garcia).

En 2015, Maurice s'est tournée vers l'Inde, puissance émergente, pour financer la rénovation de ces infrastructures excentrées, mais pouvant être utiles militairement à l'Inde - malgré une hostilité des habitants - population créole mêlant les descendants d'esclaves d'Afrique, de Madagascar et de Madras, d'affranchis du commerce comorien, etc... Comme les exilés chagossiens se méfiant autant du Royaume-Uni que des gouvernants de Maurice pour le respect de leur droit au retour.

Avec ce contrat indien, la piste fut allongée à trois kilomètres de long en béton avec tour de contrôle, aérogare et hangar pour avions. La jetée Saint James est allongée et modernisée pour le ravitaillement des navires.

Une aide au développement indienne a aussi permis la construction de nouveaux bâtiments collectifs, dont une bibliothèque publique et une salle mutli-usages... Ont-ils tenu face au cyclone ?

Je suppose que c'est l'aérogare à gauche (voire le hangar fermé) qui a sauvé la vie des habitants dont la quasi-totalité du bâti a été détruit par le cyclone Chido.

En tout cas, les habitants ont survécu, réfugiés dans la nouvelle aérogare, inaugurée le vingt-neuf février 2024 par les Premiers Ministres des deux pays.

L'événement est marqué par l'émission de deux timbres-poste, un par infrastructure, imprimés par Cartor, en deux panneaux de vingt-cinq.

L'enveloppe premier jour est également un outil diplomatique autant que ces deux timbres de l'amitié indo-mauricienne : la carte d'arrière-plan en bleus nomme en noir tous les territoires revendiqués par la République de Maurice, dont les îles Chagos (en cours de négociation avec Londres)... et, comme d'habitude, Tromelin, une île Éparse française.

Le Premier Ministre Seewoosagur Ramgoolam sur timbre de 2010.

D'après les tarifs postaux du premier juillet 2021 sur le site de Mauritius Post, le timbre de 16 MUR permet d'affranchir la lettre intérieure de moins de vingt grammes, la lettre de moins de vingt grammes de première classe vers Rodrigues (territoire mauricien mais avec tarifs spécifiques), ou un périodique mauricien de cent à deux cents cinquante grammes vers l'étranger en surface.

Étrangement, selon le pdf de 2021, le 25 MUR sert seulement à la recommandation intérieure, ou à l'avis de retour intérieur ou international. Il faut le compléter avec un à trois roupies pour atteindre des tarifs internationaux, notamment la lettre de première ou seconde classe pour l'Inde

(MUR = roupie de Maurice)

Mon correspondant a dû être large de quelques roupies avec ce timbre de cent, en hommage au Père de la Nation, Seewoosagur Ramgoolam (1900-1985), Chief Minister puis Premier Ministre de Maurice indépendante de 1961 à 1982. L'effigie est imprimée à l'or 22 carats.

L'enveloppe à bulles format A5 est envoyée par avion et oblitérée à l'aéroport international de Saint Louis. Au plus proche, il y a le tarif pour la zone 2 : vingt-huit roupies les cinq premiers grammes en première classe, avec 21 par dix grammes en sus.

Oblitérée le jeudi six février 2025, elle est arrivée dans ma boîte le jeudi suivant, sans recommandation, ni express.

Sur la philatélie et l'histoire postale d'Agaléga, relire l'article sur le blog Commonwealth Stamp Opinion du trente-et-un mai 2020.

Timbre Marianne solidarité avec Mayotte le 2 janvier 2025

 Le jeudi dix-neuf décembre, les comptes officiels sur le réseau social X[1] du Groupe La Poste, de Phil@poste (@tousurletimbre) et des cadres liés ont annoncé l'émission le jeudi deux janvier 2025 d'un timbre Marianne lettre verte en solidarité avec Mayotte, département français d'outre-mer très gravement dévasté par un cyclone.

Le timbre à partir d'un des comptes officiels de La Poste sur X, repris par phil-ouest.com et la presse (dix-neuf décembre 2024).

Un don est ajouté au prix du service postal du timbre, selon un principe graphique développant le timbre Marianne en cours, hélas désormais habituel,  pour les grandes catastrophes exceptionnelles à laquelle la Croix-Rouge française vient en aide d'urgence aux populations : tsunami en Asie en 2005, séismes en Haïti en 2010, agression contre l'Ukraine en 2022.

Cela permet aux collectionneurs de timbres-poste et aux correspondants de courrier de participer à l'effort collectif. Ici, chaque timbre sera vendu avec un euro en plus de la valeur d'usage pour des actions de la Croix-Rouge française dans le département d'outre-mer, en lien avec les besoins urgents causés par les destructions causés par le cyclone Chido.

La feuille de vingt-cinq avec le profil cartographique de l'archipel dans les marges (mêmes sources).

De ce que j'ai compris des précisions scientifiques, la trajectoire du cyclone est à la fois un phénomène connu même si rare : probabilité dite centenaire de passer largement au nord de Madagascar. Le passage au-dessus d'une terre ferme affaiblit, refroidit et ralentit le phénomène.

Par ailleurs, des météorologues et climatologues font tourner des modèles des millions de fois pour estimer si la force d'un des premiers phénomènes cycloniques de cette saison 2024-2025 dans ce secteur de l'océan Indien a pu être aggravée par l'augmentation des températures de surface des mers et océans de notre planète... en lien avec le changement climatique global.

Ici, le cyclone a heurté de plein fouet l'archipel de Mayotte et son urbanisation spontanée et fragile. Si le ministre démissionnaire de l'Intérieur puis le président de la République n'ont pas osé trop parler du bilan hors-hôpital, le préfet a, dès les premières heures, annoncé la réalité de possibles milliers de personnes tuées.

 

Le cachet premier jour de Paris daté deux janvier 2025 (mêmes sources). 

L'article de la Wikipédia en français permet de dépasser l'échelle nationale française : l'île mauricienne d'Agaléga est dévastée et les quelques trois cents habitants n'ont dû leur survie qu'au nouvel aéroport qui est un des rares bâtiments encore debout. Des secours de Maurice et de l'Inde y arrivent.

Des dégâts mineurs sont relevés dans les trois îles des Comores, sans décès, au contraire des deuils au Mozambique et jusqu'à provoquer des inondations mortelles au sud du Malawi pourtant à plus de sept cents kilomètres du littoral !

Le timbre des revendications maritimes de Maurice, émis en 2017, pour situer Agaléga. Le phénomène cyclonique a démarré près de Diego Garcia à l'ouest. Mayotte se situe hors-champ à l'ouest du milieu du timbre.

Notes :

[1] : en l'état politique de la propriété du réseau social X (ex-Twitter) et du monde occidental, sauf cas de philatélistes importants, je ne relierai plus ce blog directement à X.

Merci donc aux philatélistes blogueurs qui rapportent les nouveautés en dehors des réseaux sociaux : phil-ouest.com pour la France, Commonwealth Stamps Opinion pour les pays issus de l'Empire britannique, etc.

L'archipel Agaléga, îles de la République de Maurice

Sur le blog Commonwealth Stamps Opinion, hier dimanche trente-et-un mai, un article sur les timbres et courriers de l'archipel Agalépa, un des nombreux groupes d'îles de la République de Maurice.

Là, au contraire de Tromelin, point de problème de souveraineté, sauf un timbre erroné des Seychelles de 1980.

Néanmoins, l'effervescence philatélique récente de Maurice (ici et là) permet à une collection d'Agaléga de s'étendre.

Et si les contacts entre les États mauritiens et indiens aboutissent, elle pourrait s'étendre au courrier des forces indiennes qui profiteraient de facilités aériennes et navales à Agaléga.