Vacances à Water Island et aux îles Vierges dans les années 1960

 J'ai évoqué récemment la situation ou géopolitique ou foncière de Water Island, une petite île dans la rade de Saint Thomas, pile principale des Indes occidentales danoises devenues les îles Vierges des États-Unis par une vente en 1917.

Seulement, l'île Water avait déjà été vendue à une compagnie coloniale danoise en 1905 avant que le Département de l'Intérieur états-unien ne la rachète en 1944. Aucune source ne m'indique si Water Island était états-unienne mais propriété privée, ou dans un vide juridique héritage des compagnies coloniales ayant pu avoir le rôle d'État.

Les forces armées n'en faisant finalement rien, la guerre sous-marine allemande terminée et la dissuasion nucléaire imposant d'autres modes de combat (avion-espion et bombardier), les autorités fédérales acceptent de rendre l'île à l'utilisation indépendante et l'organisation administrative de ses habitants et propriétaires fonciers.

D'où son apparition sur ces cartes postales à vue touristique postées au début des années 1960, même si seule la correspondance peut indiquer si l'expéditeur a séjourné sur l'île puisqu'elles ont été oblitérées au bureau le plus proche : Charlotte Amalie.

Deux cartes identiques de l'arrivée du ferry de Saint-Thomas à la jetée de Water Island, éditée par Dexter Press, alors installé à West Hyak, État de New York.

Parmi mes trouvailles auprès de vendeurs de cartes postales anciennes sur la plate-forme eBay, voici deux cartes postales de l'éditeur Dexter Press : l'arrivée du ferry reliant le port de Saint-Thomas à Water Island.

Sur la jetée, un groupe de trois hommes attende son arrivée, avec trois jeeps stationnées derrière eux. Un employé chargé de l'amarrage du bateau et du déchargement des vivres et consommables ? Deux propriétaires ou guides qui récupèrent ces biens et vont mener les arrivants vers leur logement de vacances ?

Au dos, des correspondances entre vacanciers et leurs proches en 1961 et 1963.

Les expéditeurs racontent leurs vacances aux îles Vierges, un couple à une amie à Long Island en novembre 1961, l'autre à une destinataire à Los Angeles en mars 1963. Le tarif postal aérien est passé de cinq à six cents en deux ans. Le climat antillais en automne et en hiver semble parfaitement leur convenir.

En 1963, Roy apprécie particulièrement l'absence de taxe sur les liqueurs et le rhum à Saint-Thomas, le territoire étant dispensé d'impôts fédéraux depuis 1922. Il précise qu'il a bien fait la traversée et a nagé à Water Island.

En 1961, "D" utilise la majeure partie de sa correspondance à la gestion de son stock de vingt cartes postales acheté sur place et du peu qu'elle a finalement écrite et envoyée (six) : "no time for letter writing"... Comme Roy entre la plage, l'alcool détaxé et les fêtes ?

Elle prend le temps de remercier l'épouse de John (très traditionnel) de sa dernière lettre et signale la température fort clémente pour un début novembre : soixante-dix degrés fahrenheit, soit vingt-un celsius. D'après les archives météorologiques, après un été indien début novembre, la température a chuté vers quatre degrés celsius à New York, le temps que D termine ses vacances en couple.

L'affranchissement d'un timbre de poste aérienne de cinq cents en 1961.

Un Washington d'un cent est nécessaire en 1963. Note : ce n'est pas la seule carte postale des îles Vierges que j'ai vu avec le timbre aérien à l'envers...

Les affranchissements doivent sûrement être communs : un cent du premier président des États-Unis et un cinq cents de poste aérienne rouge à l'aigle en vol. Le bureau d'oblitération est Charlotte Amalie, le chef-lieu du territoire.

Pour le destinataire de 1961, le code postal est "Los Angeles 44".

Les codes postaux (ZIP code) sont introduits par la poste états-unienne le premier juillet 1963, à usage non obligatoire alors. Mais ce "Los Angeles 44" pré-date ce nouveau système général.

L'article de la Wikipédia en anglais m'apprend que l'administration postale avait déjà créée des codes de districts pour la gestion du courrier des plus grandes villes du pays, en mai 1943. L'idée était de faciliter le travail de postier et postière novice de ces territoires ou du métier alors que les employés habitués s'engageaient pour la Seconde Guerre mondiale.

Les navires, série de Singapour de 1955

Je continue mon petit voyage du Commonwealth à travers les courriers à destination de la Suède, acquis lors de Stockhomia, fin mai 2019.

Trois timbres, quatre-vingt-cinq cents pour une lettre vers la Suède.

Les trois timbres utilisés font partie de la série de 1953 illustrée principalement de navires de toute taille, signes de la mondialisation dans laquelle Singapour est une des plate-formes industrialo-logistiques.

La flamme oblitérante rappelle aux habitants d'utiliser le numéro de leur district postal. Ces districts sont mis en place en mars 1950 avant de devenir des codes postaux à quatre chiffres en 1979 (district + secteur), six en 1995 (secteur + quatre chiffres pour localiser chaque bâtiment).

Maintenant, mon problème d'oblitération frappée grassement sur le mois et la dizaine du millésime mal posée entre deux timbres : 1950 ou 1960 ? Je dirais 1950 et les premiers mois de la mise en place des numéros de districts postaux.

La mention double de pays : Singapour en Malaya - nom d'un pays disparu - est issu de la réforme progressive de l'empire colonial britannique. Ce qui est aujourd'hui la Malaisie a été colonisée par les Britanniques comme l'a été l'Empire indien : mélange de colonies, de protectorats et de propriétés confisquées à d'anciennes compagnies britanniques.

Depuis 1867, Singapour était un des quatre Établissements des détroits, colonie britannique. Après l'occupation japonaise, le Royaume-Uni accorde le statut de colonie à quatre entités : Malaya (la péninsule malaise), Singapour, Bornéo du Nord et Sarawak.

Progressivement, ces entités acquièrent soit leur indépendance (Malaya en 1957), soit leur gestion autonome (1959 pou Singapour, 1963 pour les colonies de l'île de Bornéo). Elles fusionnent en une Malaisie fédérale en 1963, que Singapour quitte rapidement en 1965.

Il faudrait lire des histoires de Singapour d'après la Seconde Guerre mondiale pour savoir pourquoi les timbres coloniaux signale la localisation Malaya, qui disparaît avec l'autonomie constitutionnelle en 1959. Les gouvernements britanniques souhaitaient-ils une péninsule unie à l'indépendance ? Tenait-il Singapour à l'écart pour tenir les indépendantistes malais avec la promesse de récupérer l'île-port ? La composition multiculturelle de la population singapourienne la rendait-elle réticente à une intégration dans une fédération malaise ?

Pas de code postal à Hong Kong

En recherchant quelques informations pour l'article d'hier, mardi trois décembre 2019, j'ai découvert cet intéressant article d'Emily Tsang et reportage vidéo sur le fonctionnement de la poste de Hong Kong, publiés par le journal South China Morning Post, le vingt-neuf septembre 2018.

Allégorie du Hong-Kongais face à la demande du code postal de son domicile : l'effigie Machin de l'ère britannique écrivant sur une feuille à cinq pétales de Bauhinia blakeana de l'ère chinoise (dessin de Kuen pour le South China Morning Post).

Le point de départ du parcours : la Région administrative spéciale chinoise fait partie du petit groupe de pays dont l'opérateur postal n'a pas institué de code postal pour trier le courrier. Pour les fans de quiz, on trouve la voisine Macao, et apparemment les Bahamas, la Jamaïque, Panama et le Sierra Leone.

La vidéo complète l'argumentaire donné par Hong Kong Post. Les facteurs font face à un territoire de taille restreinte, donc ils peuvent en connaître les recoins. Apparemment, ce sont surtout les machines de tri qui sont capables de lire efficacement les adresses en alphabet latin ou idéogrammes chinois ; le postier achevant de trier sa tournée, rue par rue ou pâté de maison, qu'en effet, il peut maîtriser.

Ailleurs, le code postal fut-il un pis-aller pour aider les premiers systèmes automatiques de reconnaissance de caractères ? L'informatique d'aujourd'hui peut-elle s'en passer ? Ou est-ce également un moyen commode de mémorisation et repérage pour les humains ?

L'expérience irlandaise semble indiquer cette dernière possibilité : ayant chèrement adopté un code postal depuis 2015, l'Éire dispose désormais d'un système plus commode de localisation pour les entreprises, les consommateurs et les services de secours. Au-delà du système postal donc.

Quant à la surprise de voir reprendre l'une des effigies d'usage courant de l'époque britannique dans un article contemporain... La Britannique effigie est surprise de la demande chinoise d'un code postal : la République populaire a créé deux codes postaux pour Hong Kong et Macao, mais ils ne servent que pour le courrier extérieur à destination des deux régions.

Localement, on continuera à s'en passer.

Code-barres postaux de France sur Royal Philatelic Society Television

De septembre à juin, la Royal Philatelic Society London propose deux jeudis après-midis par mois une conférence à ses membres et leurs invités, dans le cadre du siège-bibliothèque-musée au 41 Devonshire Place, à proximité de Regent's Park, au centre de Londres.

Le lieu est ouvert en semaine à tous les chercheurs qui y trouvent un grand nombre d'ouvrages et de périodiques philatéliques, et nombre d'autres secrets à qui sait regarder, explorer et simplement demander... Rien qu'aux toilettes, un antique distributeur de timbres-poste :)

Ces conférences sont d'un niveau aussi rigoureux que les articles du mensuel de la Société, The London Philatelist. Cela atteint des sommets pour la première de la saison en septembre avec une présentation du conservateur de la Collection philatélique royale et pendant les expositions internationales à Londres, comme le jeudi quatorze mai prochain - et en mai 2010 lors de ma toute première visite (oui à Londres, il parvienne à organiser de grands salons tous les cinq ans).

Lors de la dernière en date, jeudi vingt-six mars 2015, Michael L. Bister présenta comment furent lancés les premiers codes-barres postaux français : les ancêtres des barres saumon actuelles.

Mick Bister au début de sa présentation (copie d'écran du site youTube).

Hélas... Comme toujours, trop loin de nous sont les conférences d'un après-midi ou les salons de fin de semaine chargée.

Grâce à une organisation hors-pair de ses dirigeants et la récente générosité d'un couple de membres pour l'équipement audio-visuel, la Société royale propose aux membres et non-membres lointains plusieurs moyens de profiter de ces présentations.

Sur le site, des fichiers au format pdf permettent de relire à tête reposée le contenu de la conférence. Par ici pour les codes-barres français.

Par mail, les membres sont prévenus à l'avance de la diffusion en direct - puis à la demande - sur youTube à une adresse non publique sur le profil de la Société. Pour la conférence de Michael Bister, le président Chris King m'autorise à la communiquer : par là.

Plus de cinq cents cinquante visionnages en un mois pour la première conférence ainsi diffusée sur internet, celle de Steve Walske sur le courrier (pré-philatélique) états-unien au temps des blocus de guerre depuis la guerre d'Indépendance jusqu'à la guerre de Sécession.

Pour les intéressés, les conditions de demande d'adhésion à la RPSL sont lisibles ici. À noter : plus le membre vit loin des avantages du 41 Devonshire Place, moins il paye tout en bénéficiant désormais de plus en plus d'outils pour rechercher et apprendre grâce au site de la Société.

...

Post scriptum :
à ceux qui ne conçoivent la philatélie et l'histoire postale que comme un investissement et des cotations en unité monétaire, Mick Bister présente un exemple d'enveloppe timbrée d'une banalité terrifiante mais d'une valeur stupéfiante à cause de ces si banales barres de codage.

Paris, arrondissements et PLM

Flamme du 29 novembre 1945 rappelant l'importance du numéro d'arrondissement pour trier efficacement le courrier à destination de Paris.

Et cachet évoquant une gare que j'aime bien, puisqu'elle est mon point de départ vers le vrai ciel bleu : la gare de Lyon, du réseau de Paris à Lyon et à la Méditerranée (P.L.M.). Dans la salle de ventes des billets, dans la galerie parallèle aux voies chiffrées, n'oubliez pas de lever la tête pour admirer la fresque des villes-destinations du PLM.

Survivance

Trouvée dans le courrier d'un collège, cette enveloppe du 23 mai 2008 porte-t-elle une des dernières flammes postales de France ?

Une ancienne... Le code postal à cinq chiffres « mot de passe de votre courrier » est introduit au début des années 1970 en France, nécessitant des flammes éducatives.

C'est à Massy qu'une archaïque machine continue à faire son petit travail d'oblitération décorative, avant certainement de passer la main aux codes secrètement codés. En espérant quà Massy, cette situation va perdurer le plus longtemps possible, peu importe la raison.

Détail : c'est une des rares fois où je rencontre une Marianne des années 2000 aussi excentrée. Cela me rappelle un des quelques titres d'articles bien trouvés par la rédaction de Timbroloisirs (un des morceaux fondateurs de Timbres magazine) en 1992 : « la frontière mal définie qui sépare les méprisables "très mal centrés" des très respectables "piqués à cheval" ».

Prier pour la paix

En ces temps tourmentés (cessent-ils jamais de l'être vraiment ?), revenons à l'espoir des années 1960. Non, pas mai 1968 à Paris, plutôt John Kennedy et ses contemporains.

Trouvé sur une lettre partie le 27 novembre 1967 de Bloomington dans l'Indiana pour une arrivée en Belgique quelques jours en décembre, via Bruxelles :

Le timbre marron à l'effigie du président assassiné est le second en son hommage, après celui émis peu après sa mort. La flamme Pray for peace est liée à sa présidence, à l'intérieur du pays avec ses promesses politiques vers les classes modestes et les Noirs vis-à-vis de leurs droits civiques, ainsi qu'à l'extérieur avec la résolution de la crise des missiles soviétiques à Cuba.


Encore un livre, plus difficile à trouver, mais comprenant de nombreux textes et discours de ces optimistes des années 1960, tous trois assassinés : John Kennedy et son frère Robert, ainsi que Martin Luther King. Kämpfer für eine neue Welt [Pour un nouveau monde] du journaliste allemand de télévision Thilo Koch, publié en 1968 aux éditions C.J. Bucher, traduction française aux éditions Rencontre.


Idéalisme quand tu me tiens...

Faire connaître son nouveau département

Le 1^er janvier 1968, les départements de la Seine et de Seine-et-Oise disparaissent. L'ouest de l'actuelle région Île-de-France est redécoupé en sept départements, dont le Val-de-Marne.


Visiblement, cela faisait beaucoup de changements pour les habitants : introduction du code postal en 1964, nouveau numéro de leur nouveau département en 1968... Une flamme postale vient les aider à se rappeler que c'et désormais 94.

La Marianne du timbre est celle d'Henry Cheffer. Le 0,40 franc (nouveau franc, une nouvelleté de 1960) est émis en janvier 1969, deux ans après un 0,25 et un 0,30 apparus en novembre 1967. C'est donc le quarantième anniversaire de ce type d'usage courant qui est commémoré par un carnet le 12 novembre prochain, type créé en 1954, repoussé au profit de la Marianne de Muller, finalement adopté par le ministre Yves Guéna dix ans après la mort de l'artiste.

Première classe britannique n'est pas première classe européenne

J'ai déjà présenté ce que Royal Mail collait les cartes postales sous-affranchies. Mais, que fait cette entreprise quand la carte n'est pas illustrée ?

Les éditions Verdier, comme d'autres entreprises, laissent des cartes dans ses publications. Au dos, un questionnaire permet de connaître le lecteur, le lieu d'achat, ses goûts, etc.

Le problème d'affranchissement (un timbre première classe ne concerne que le tarif intérieur) est signalé par un gros cachet commençant par « DELAYED », le reste est illisible à cause de l'épaisseur du timbre et de sa couleur. Certainement, un message expliquant pourquoi la carte a été traitée trois jours après le premier cachet.

Utiliser le code postal : flamme d'Algérie

L'encouragement à utiliser le code postal dans son adresse ou sur son courrier est désormais l'objet d'un nouveau libellé de ce blog.

C'est le message que rappelle la poste algérienne sur cette flamme oblitérant un timbre de 1990 sur les métiers de la réparation automobile.

J'imagine que les chevrons vert et rouge de l'enveloppe pour le courrier par avion permet d'éviter les plus habituels bleu et rouge, souvenir de l'ancienne métropole française.

Thématique : Lattes et la Journée du timbre 1991

Un timbre inattendu permet de commencer une collection thématique sur la commune de Lattes, en France. Émis pour une Journée du timbre, en 1991, ce timbre de Patrick Cambolin est le deuxième qui présentait les activités de La Poste : ici, le tri postal.


Et là, surprise, pour le gamin de 13 ans que j'étais : je remarque sur l'enveloppe la reproduction d'un timbre et un code postal. Il s'agit du 2,50 francs « Albertville 92 » émis le 9 février 1990, premier des douze figurines et d'un bloc de dix pour les jeux Olympiques d'hiver de 1992.

Le code postal est surprenant pour un Héraulais (que j'étais) : « 34970 LATTES », la commune où j'habitais alors. Sur un timbre national, ma ville !

Pourquoi ? L'artiste a-t-il un lien avec Lattes ? Le ministre de l'Industrie, responsable de fixer le programme philatélique avait-il envie de faire plaisir au maire de cette commune ?

Suivons cette seconde hypothèse : le maire d'alors est Michel Vaillat, membre de l'UDF et suppléant du député Willy Diméglio, dont le mandat a duré de 1986 à 1997 (d'après le site de l'Assemblée nationale). Cependant, le ministre de l'Industrie de 1988 à 1991 dans le gouvernement du socialiste Michel Rocard est Roger Fauroux. Quel peut être le lien entre ces trois personnages ? Ou alors, est-ce un lien avec un des deux présidents de La Poste : Gérard Delage de 1986 à 1989 ou Yves Cousquer de 1989 à 1990 ?

Suis-je paranoïaque ? est la dernière hypothèse : La Poste a peut-être tout simplement choisi dans un pur hasard un des codes postaux de France.

L'image que je vous propose est extraite d'une enveloppe premier jour oblitérée avec le cachet de Montpellier, la préfecture voisine de Lattes.

Mise à jour du vendredi quatorze octobre 2016 :
Le texte remanié de cet article est publié comme la deuxième Pièce philatélique de ce mois d'octobre sur le site de l'Association philatélique de Montpellier. J'avais mieux cherché, mais jamais repris cet article, les ministres en jeu : les ministres des Postes les plus concernés sont Paul Quilès au moment de l'émission, mais je pense qu'il faut creuser les liens entre son prédécesseur Alain Madelin, alors de même obédience politique que le maire de Lattes et le député de l'Hérault cités.

Un jour, une visite aux archives de La Poste... ou celle de la commune de Lattes ?

Merci à Michel Soulié, le président de l'APM, pour la publication.